يبدأ مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) اجتماعا حاسما الاثنين، لبحث اقتراح زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم، من 32 حاليا الى 40، او 48 كما يرغب رئيسه جاني انفانتينو. ومن المقرر ان يبحث المجلس (التسمية الجديدة للجنة التنفيذية) في اجتماعه الذي يستمر يومين في مدينة زوريخ السويسرية، بين اقتراحات عدة، أبرزها مشاركة 48 منتخبا في البطولة الكروية الاهم عالميا، والتي تقام كل اربع سنوات. وفي حين ان مشاركة 32 منتخبا، وهي الصيغة المعتمدة منذ 1998، ستبقى ثابتة في المونديالين المقبلين (2018 في روسيا و2022 في قطر)، يتوقع ان تطبق الزيادة في حال اقرارها، بدءا من كأس العالم 2026. وتتعدد الصيغ المقترحة، اذ يشمل احدها زيادة عدد المنتخبات الى 40 وتوزيعها على ثماني مجموعات تضم كل منها خمس منتخبات، او توزيع المنتخبات الاربعين على عشر مجموعات من اربع فرق. كما ان اقتراح المنتخبات الثماني والاربعين مطروح في صيغتين: اولهما تقوم على مشاركة 32 منتخبا في «ملحق» يتأهل منه 16 منتخبا ينضمون الى 16 منتخبا آخرا سبق لهم التأهل الى النهائيات. اما الصيغة الثانية، والتي يدعمها انفانتينو، فتقوم على توزيع 48 منتخبا على 16 مجموعة من ثلاث فرق، وتأهل الفريقين الاولين في كل مجموعة (اي ما مجموعه 32 منتخبا)، لخوض الادوار الاقصائية. ويدافع انفانتينو بقوة عن زيادة العدد الى 48، مشيرا الى انه سيتيح مشاركة عدد اكبر من الدول في المونديال، وزيادة الاهتمام بكرة القدم. ولا يغفل مسؤولو الاتحاد الجانب المالي من توسيع قاعدة المشاركة. 640 مليون دولار وبحسب تقرير داخلي للاتحاد ، فأن زيادة عدد المنتخبات الى 48 يوفر ايرادات اضافية تصل الى 640 مليون دولار. وتبين في التقرير ان زيادة عدد المنتخبات اعتبارا من 2026، سيزيد الايرادات الصافية الى 4,18 مليارات دولار، في حين الايرادات الصافية المتوقعة لمونديال روسيا 2018 هي 3,54 مليارات. اما ايرادات حقوق النقل التلفزيوني فسترتفع الى 505 ملايين دولار، وايرادات التسويق الى 370 مليون دولار.
