أول سيدة تعبر بحر المانش من إنجلترا إلى فرنسا

في مثل هذا اليوم من عام 1950 أصبحت الأمريكية فلورانس تشادويك أول سيدة في العالم تعبر القنال الإنجليزي (بحر المانش) سباحة ذهاباً وعودة حيث استغرقت رحلة العودة ست عشرة ساعة وتسع عشرة دقيقة.
والمعروف أن بحر المانش من الأماكن التي يشكِّل عبورها تحدياً كبيراً بالنسبة لأبطال سباحة المسافات الطويلة في العالم لأسباب عديدة تتعلق بالمسافة المطلوب سباحتها وبالعبور من دولة لدولة حيث يفصل القنال الإنجليزي بين فرنسا وبريطانيا وشدة الموج فيه. ولدت السباحة الأمريكية في عام 1918 ومارست السباحة في سن مبكرة حيث شاركت في أول سباق لها قبل أن تبلغ العاشرة من عمرها وعندما بلغت الحادية عشرة من عمرها خاضت سباق التحدي في مياه مفتوحة وبمشاركة سباحين كبار وتمكنت من تحقيق المركز الرابع.
وفي الثامن من أغسطس عام 1950 كانت أول مغامرة لها في بحر المانش عندما تمكنت من عبوره في اتجاه واحد في رحلة استغرقت 13 ساعة وعشرين دقيقة لتحطم الرقم القياسي العالمي في ذلك الوقت وكان مسجلاً باسم السباحة الأمريكية جريترود إيلديري.. وفي الحادي عشر من سبتمبر قامت برحلة العودة من إنجلترا إلى فرنسا وأتمتها بنجاح لتصبح أول سيدة في العالم تتمكن من عبور المانش من فرنسا إلى إنجلترا وبالعكس.
وفي عام 1954 حاولت دخول التاريخ مرة أخرى من خلال عبور بحيرة أونتاريو في كندا لتكون أول إنسان في العالم يحقق هذا الإنجاز لكنها فشلت.. وفي اليوم التالي لها نجحت منافستها الكندية مارلين بيل في تحقيق هذا الإنجاز.. ورحلت السباحة الأمريكية عن الحياة عام 1995.