ستونتون أول إيرلندي يطرق باب المئة

سيكون المدافع ستيف ستونتون اول لاعب من جمهورية ايرلندا يخوض مئة مباراة دولية عندما يلتقي منتخب بلاده مع نظيره الالماني في ايباراكي ضمن منافسات المجموعة الخامسة من مونديال كوريا الجنوبية واليابان.
وكانت ايرلندا تعادلت مع الكاميرون 1/1. بينما فازت المانيا على السعودية 8/صفر في الجولة الاولى.
ونال ستونتون (33 عاما) شرف ان يكون قائد المنتخب الايرلندي عندما ابعد القائد السابق روي كين قبل انطلاق المونديال اثر خلاف مع مدرب المنتخب ميك ما كارثي.
وعلق ماكارثي على الامر قائلا: «ان حقيقة وصول ستونتون الى خوض مئة مباراة دولية ليس بسبب غياب العناصر القادرة على شغل مركزه بل لانه ما يزال محترفا حقيقا ولانه يبقى بنظري احد افضل المدافعين في الدوري الانكليزي».
من جهته. قال ستونتون مدافع استون فيلا الانكليزي: بالطبع ساكون فخوراً لخوضي المباراة رقم 100 خصوصاً انني ساكون قائد المنتخب وساواجه منتخبا قويا كالمنتخب الالماني، وعندما يتحقق ذلك سيكون الامر رائعا، لكنه استدرك لكن في حال عدم تحقيق نتيجة ايجابية ضد المانيا سيكون الامر اقل اهمية. لانه بالنسبة الي فان نتيجة المنتخب هي الاهم.
وكان ستونتون تألق اواخر الثمانينات فاستدعاه المدرب جاكي تشارلتون الى المنتخب في نهائيات ايطاليا عام 1990، وكان اصغر لاعب في المنتخب يتأهل معه الى ربع النهائي»، كما سبق له ان احترف في ليفربول قبل انتقاله الى استون فيلا.