بلغ أتالانتا الإيطالي ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا في كرة القدم للمرة الأولى في تاريخه وانضم إليه أتلتيكو مدريد الإسباني، الأربعاء (أمس الأول) في الجولة السادسة الأخيرة من دور المجموعات. وتأهلت إلى دور ال16 أربعة أندية لكل من إسبانيا (برشلونة، ريال مدريد، فالنسيا، أتلتيكو مدريد) وإنكلترا (ليفربول حامل اللقب، مانشستر سيتي، تشلسي، توتنهام)، ثلاثة لكل من إيطاليا (يوفنتوس، نابولي، أتالانتا)، وألمانيا (بايرن ميونيخ، بوروسيا دورتموند، لايبزيغ) واثنان لفرنسا (باريس سان جرمان، ليون)، ما يعني تأهل ممثلي البطولات الخمس الكبرى فقط وذلك للمرة الأولى. وعاد أتالانتا من بعيد وحجز بطاقته إلى ثمن النهائي للمرة الأولى بفوزه الثمين على مضيفه شاختار دانييتسك الأوكراني 3-صفر في المجموعة الثالثة. وسجل البلجيكي تيموثي كاستاني (66) والكرواتي ماريو باساليتش (80) والألماني روبن غوسنس (90+4) أهداف الفريق الإيطالي الذي بعد إنجازه التاريخي بالتأهل إلى المسابقة القارية العريقة للمرة الأولى في تاريخه، نجح في تحقيق إنجاز تاريخي ثان بحجزه بطاقته إلى ثمن النهائي بانتزاعه وصافة المجموعة من شاختار بالذات، ومستغلاً خسارة دينامو زغرب الكرواتي أمام ضيفه مانشستر سيتي الإنكليزي 1-4 في زغرب. ولم يكن أشد المتفائلين يتوقّع تخطي أتالانتا للدور الأول وخصوصاً أنه جمع نقطة واحدة في مبارياته الأربع الأولى (ثلاث هزائم متتالية وتعادل واحد)، قبل أن يحقق فوزاً تاريخياً على ضيفه دينامو زغرب، وأتبعه بثان على شاختار دانييتسك. وقال قائد أتالانتا الأرجنتيني أليخاندرو غوميز «سيبقى هذا الأمر في تاريخ كرة القدم وتاريخ النادي. ستبقى عالقة في ذكريات كل من شاهد المباراة في الملعب». وفي المجموعة عينها، قاد المهاجم البرازيلي غابريال جيزوس فريقه مانشستر سيتي إلى قلب الطاولة على مضيفه دينامو زغرب الكرواتي عندما سجل ثلاثية الفوز 4-1 وحرمه من بطاقة ثمن النهائي للمرة الأولى في تاريخه. وكان دينامو زغرب البادئ بالتسجيل عبر مهاجمه الاسباني داني أولمو (10)، قبل أن يرد جيزوس بهاتريك في الدقائق 34 و50 و54، وأضاف فيل فودن الرابع (84). وهو الفوز الأول لسيتي بعد تعادلين فأنهى الدور الأول متصدراً للمرة الثالثة توالياً والرابعة في المشاركات الخمس الأخيرة. تألق فيليكس وقاد البرتغالي اليافع جواو فيليكس القادم بصفقة خيالية أتلتيكو مدريد إلى ثمن النهائي، بفوزه على ضيفه لوكوموتيف موسكو 2- صفر في المجموعة الرابعة. وتبارز أتلتيكو مدريد على مركز الوصافة في المجموعة التي حسم يوفنتوس الإيطالي صدارتها وبطاقتها الأولى، مع باير ليفركوزن الألماني الذي خسر بهدفين نظيفين أمام ضيفه يوفنتوس، حملا توقيع النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو (75) والأرجنتيني غونزالو هيغواين (90+2). وكان أتلتيكو سيضمن تأهله بحال فوزه بصرف النظر عن نتيجة المباراة الثانية، فرفع رصيده إلى 10 نقاط مقابل 6 لليفركوزن الذي حل ثالثاً وحصل على بطاقة الترضية لإكمال المشوار في المسابقة الرديفة «يوروبا ليغ». الفرق المتأهلة إلى ثمن النهائي الأندية المتصدرة للمجموعات الثماني: باريس سان جرمان الفرنسي (الأولى)، بايرن ميونيخ الألماني (الثانية)، مانشستر سيتي الإنكليزي (الثالثة)، يوفنتوس الإيطالي (الرابعة)، ليفربول الإنكليزي (الخامسة)، برشلونة الإسباني (السادسة)، لايبزيغ الألماني (السابعة) وفالنسيا الإسباني (الثامنة).
