قد يصبح المنتخب الصيني لكرة القدم قريبًا مؤلفًا بأكمله من لاعبين وُلدوا خارج البلاد بعدما أعلنت السلطات المحلية أنه سيتم تجنيس تسعة لاعبين في مسعى الصين لبلوغ نهائيات كأس العالم المقررة في قطر عام 2022 للمرة الثانية في تاريخها. وبات المهاجم البرازيلي الأصل ايلكيسون أول لاعب من أصول غير صينية يتم استدعاؤه للمشاركة مع المنتخب الوطني يوم الأربعاء. ومن المتوقع أن يشارك ابن ال30 عامًا للمرة الأولى مع «التنين الأحمر» الشهر المقبل في إطار تصفيات كأس العالم 2022 ضد جزر المالديف؛ إذ ستشهد المواجهة أيضًا المشاركة الثالثة للاعب الارتكاز نيكو ييناريس المولود في لندن من أب قبرصي وأم صينية، الذي يلعب في صفوف بيجينغ غوان. وقال الرئيس الجديد للاتحاد الصيني لكرة القدم تشين تشويان، حسبما أشارت الصحافة المحلية: «نريد الذهاب إلى (مونديال 2022) في قطر. وسيساعدنا اللاعبون المجنسون في مسعانا لتحقيق أهداف قصيرة المدى مع المنتخب الوطني». وتابع الرئيس: «حتى الساعة سجلت الأندية تسعة لاعبين مجنسين من أو دون أصول صينية في الاتحاد الصيني لكرة القدم، فيما لا يزال البعض الآخر يخضع لعملية التجنيس». وقال تشين إن المزيد من اللاعبين المجنسين سيمثلون الصين في تصفيات مونديال 2022 إلا أن الأمر «لن يكون أبدًا خطة طويلة الأمد من قِبل الاتحاد الصيني، وسيكون العدد محدودًا»، وفقا لما ذكرته وكالة تشينوا. ويتم تداول أسماء العديد من المهاجمين البرازيليين الذين يلعبون في الدوري الصيني؛ ليكونوا ضمن قائمة اللاعبين الذين سيتم تجنيسهم، إضافة إلى تياس براونينغ المولود في مدينة ليفربول الإنجليزية من جد صيني، الذي يلعب حاليًا في صفوف غوانغجو ايفرغراندي الصيني بعد انتقاله من إيفرتون الإنجليزي في فبراير الماضي. ولم تجمع الجماهير على فكرة منح جوازات سفر للاعبين وُلدوا خارج البلاد، ولاسيما هؤلاء الذين لا يملكون جذورًا صينية؛ إذ انقسمت الآراء حيال المسألة؛ فرأى البعض أن على الاتحاد الصيني مساعدة فريق المدرب الإيطالي مارتشيلو ليبي بكل الوسائل الممكنة لبلوغ نهائيات كأس العالم في قطر، فيما اعتبر البعض الآخر أن من البديهي إيجاد 11 لاعبًا يجيدون لعب كرة القدم بشكل جيد في دولة يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار شخص. وشاركت الصين في نهائيات كأس العالم مرة واحدة فقط حتى الآن، وتحديدًا في مونديال كوريا الجنوبية واليابان عام 2002، وخرجت خالية الوفاض من دون أي نقطة أو حتى تسجيل أي هدف. ويرغب الرئيس الصيني شي جينبينغ في أن تصبح الصين قوة كبيرة في كرة القدم مع حلول العام 2050 في الوقت الذي يحتل فيه «التنين الأحمر» المركز ال71 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا». وأعرب تشين عن رغبته باستضافة الصين لنهائيات كأس العالم يومًا ما قائلاً: «استضافة كأس العالم حلم لكل الصينيين، بمن فيهم أنا. سيدرس الاتحاد الصيني لكرة القدم التوقيت المناسب لتقديم ملف الاستضافة».
