اتهم كبار المسؤولين الديموقراطيين مساء الأحد المرشح الجمهوري إلى البيت الأبيض بتسييس «جبان» للهجوم الدامي على القنصلية الأميركية في بنغازي لخدمة طموحاته الرئاسية. وأثار الهجوم ردود فعل سياسية تحولت إلى ملف شائك في إطار المواجهة الطاحنة بين رومني والرئيس الديموقراطي باراك أوباما من أجل تولي الرئاسة قبل 23 يوماً على انتخابات السادس من تشرين الثاني/نوفمبر. وقتل السفير الأميركي كريس ستيفنز وثلاثة من الدبلوماسيين في هجوم مسلحين بالقنابل على المجمع الدبلوماسي الأميركي في بنغازي شرق ليبيا في 11 ايلول/سبتمبر. وزاد نائب الرئيس جو بايدن الطين بلة في مناظرته مع مرشح رومني لمنصب نائب الرئيس بول راين ليلة الخميس عندما أجاب «لم نطلع على الأمر» ردا على سؤال حول تجاهل مطالب بتكثيف الحماية الأمنية قبل الهجوم. في اليوم التالي هاجم رومني بايدن متهما إياه بالتناقض في شهادة أدلى بها تحت القسم لمسؤولين أميركيين أكدوا أن الخارجية الأميركية رفضت تلبية مطالب أمنية قبل هجوم بنغازي. وأوضح البيت الأبيض لاحقا أن بايدن كان يتحدث عن نفسه والرئيس فقط وليس الإدارة. ولجأ مساعدو أوباما إلى برامج الأحد الحوارية الإخبارية لاتهام رومني بتسييس المأساة خلافا لرغبة والد السفير ستيفنز الصريحة. وذكروا المشاهدين بأن رومني واجه إدانة واسعة حتى من بعض الجمهوريين لاتهامه إدارة أوباما «بالتعاطف» مع المتطرفين أثناء التحقيق في أحداث بنغازي. وقال كبير مستشاري حملة أوباما روبرت غيبز عبر برنامج «وضع الاتحاد» على شبكة سي إن إن «لا نحتاج إلى دبلوماسية رد الفعل وعندما صدر أول رد لميت رومني على ما كان يحصل في ليبيا انتقده حزبه على عدم حساسيته». كما تحدث زميله المحلل الاستراتيجي ديفيد اكسلرود عبر برنامج «فوكس نيوز صنداي» مؤكدا أنه «منذ بدء القضية وقبل توضيح أي من الوقائع كان (رومني) يحاول استغلالا بطريقة جبانة». ويتواجه باراك أوباما وميت رومني الثلاثاء في مناظرة تلفزيونية ثانية يحاول فيها الرئيس الأميركي المنتهية ولايته تحسين أدائه الذي كان ضعيفا في المناظرة الأولى، فيما سيسعى المرشح الجمهوري إلى تثبيت زخمه قبل ثلاثة أسابيع من الانتخابات الرئاسية الأميركية.
