يبحث كل من الإيطالي روبرتو مانشيني مدرب مانشستر سيتي والإسباني رافايل بينيتيز مدرب تشلسي عن تعزيز موقعه، عندما يلتقيان في نصف نهائي مسابقة كأس إنكلترا لكرة القدم غداً (الأحد) على ملعب «ويمبلي». صحيح أن المواجهة ليست في النهائي، بيد أن المتأهل منها سيواجه خصماً سهلاً في مباراة الحسم بين الفائز من مباراة ميلوول (درجة أولى) وويغان اثلتيك. مانشيني كان قد قاد «سيتيزنز» إلى لقب 2011، واضعاً حداً لصيام طويل دام 35 عاماً، لم يحرز خلاله الفريق الأزرق أي لقب، ثم ألحقه بلقب الدوري الموسم الماضي للمرة الأولى بعد 44 عاماً من الانتظار. لكن مصير مدرب إنتر ميلان الإيطالي السابق يبدو مجهولاً حتى بحال التتويج، وذلك بعد فقدانه الأمل بالمحافظة على لقب الدوري وخروجه المذل من دوري أبطال أوروبا. وبقيادة مانشيني، حل سيتي خامساً في الدوري عام 2010 وثالثاً في 2011، وأحرز اللقب عام 2012، ويحتل مركز الوصافة راهنا. وفي الكأس، بلغ الدور الخامس في 2010 وأحرز اللقب في 2011، وبلغ الدور الثالث في 2012. أما قارياً، فلم يتأهل في 2010، وبلغ دور ال16 في الدوري الأوروبي في 2011 و2012. من جهته، لا يبدو بينيتيز على ذات مستوى قلق مانشيني، لأنه عين لقيادة الفريق حتى نهاية الموسم بدلاً من الإيطالي روبرتو دي ماتيو، في ظل ترجيحات تتحدث عن عودة مدرب الفريق السابق البرتغالي جوزيه مورينيو لقياد البلوز. الفريق الأزرق، تنازل عن لقب دوري أبطال أوروبا، وانتقل إلى المسابقة الرديفة «يوروبا ليغ»، إذ تأهل أمس الخميس إلى دورها النصف نهائي، على رغم خسارته أمام روبين كازان الروسي (3-2) وذلك لفوزه ذهاباً (3-1). وفي الدوري، فقد كل آماله بإحراز اللقب في ظل سيطرة ناديي مدينة مانشستر، ويقاتل لحجز مركز ثالث أو رابع مؤهل إلى دوري أبطال أوروبا. وأطاح تشلسي حامل اللقب أربع مرات في المواسم الست الأخيرة، بمانشستر يونايتد من الدور ربع النهائي، عندما تغلب عليه (1-صفر) بهدف الدولي السنغالي ديمبا با في لندن، في مباراة معادة بعد تعادلهما (2-2). وضمن تشلسي مواصلة حملة الدفاع عن لقب أحرزه العام الماضي على حساب ليفربول (2-1)، في سعيه إلى التتويج باللقب الثامن في تاريخه للحاق بجاره اللندني توتنهام، والاقتراب من جاره اللندني الآخر أرسنال صاحب 10 ألقاب بفارق لقب واحد خلف مانشستر يونايتد صاحب الرقم القياسي في عدد الألقاب. وباستثناء ركلات الترجيح، لم يخسر تشلسي في آخر 29 مباراة في الكأس، إذ فاز 23 مرة، وتعادل 6 مرات. وتعود خسارته الأخيرة في اللعب المفتوح إلى عام 2008 أمام بارنسلي في ربع النهائي. وتوقع بينيتيز أن يمثل الهداف با (27 عاماً) إلى الشفاء قبل مباراة الأحد، وذلك بعد إصابته بكاحله في مباراة سندرلاند الأخيرة. وسيغيب المدافع اشلي كول عن تشلسي إثر إصابته في ربع النهائي بتمزق عضلي في فخذه الأيمن أمام يونايتد. من جهته، حقق سيتي فوزاً معنوياً على غريمه وجاره مانشستر يونايتد في الدوري الأسبوع الماضي، ليؤخره عن التتويج بلقبه ال20، وهو تأهل إلى نصف الكأس بسهولة، بعد أن سحق بارنسلي بخماسية نظيفة، كان نصيب الأرجنتيني كارلس تيفيز 3 منها.
