السمسم كلمة سامية لها شبيه في لغات عدة كالآرامية والآشورية والعبرية. وعرف السمسم منذ أقدم العصور، وكان الناس يستعملون أزهاره وأوراقه للزينة، ويستحضرون من بذوره زيتاً له مكانة فريدة بين الزيوت النباتية، كونه لا يتجمد حتى ولو نزلت حرارته دون الصفر. وعن السمسم يقول ابن سينا: ورقه وعصارة شجره تطوِّل الشعر، يسمّن جداً، وهو نافع من الشقاق شرباً وطلاء، وإذا خلد مغلي السمسم مع زيت الكتان فإنه يزيد من قوة الباه ومادة المني، أما نقيعه فمفيد في ضيق النفس والربو. تحتوي بذور السمسم على زيت دسم يشكل أكثر من 50 في المئة من مكوناتها، ويعتبر من أفضل الزيوت النباتية ويقترب في مواصفاته من زيت الزيتون. فزيت السمسم غني بالأحماض الدهنية وحيدة عدم الإشباع، وعديدة عدم الإشباع، التي لها أهمية كبيرة في الحماية من الأمراض القلبية الوعائية والسرطان وأمراض أخرى. كما انها تعتبر ضرورية لصيانة عمل الجهاز العصبي وتحسين وظيفة المفاصل، وتساعد الجهاز المناعي للقيام بدوره في الدفاع عن الجسم ضد المخاطر الجرثومية والفيروسية. وفي دراسة نشرت قبل سنوات لباحثين أميركيين، أفادت ان استهلاك زيت السمسم يومياً نافع في خفض أرقام ضغط الدم لدى الأشخاص الذين يعانون منه. ان سر زيت السمسم يكمن في غناه بالأحماض الدهنية غير المشبعة التي لها أطيب الأثر في صحة الأوعية الدموية، فهي تحتوي على حامضين دهنيين أساسيين لا يستطيع الجسم تصنيعهما وهما: حامض اللينوليئيك، وحامض الفا ? لينوليئيك، لهذا فإن تأمين هذين الحامضين من طريق الطعام أمر حيوي جداً. ان نقص حامض اللينوليئيك في الجسم يقود الى الإصابة باضطرابات عصبية ومشاكل جلدية متعددة. والى جانب الزيت توجد في بذور السمسم طائفة من المركبات النافعة على أكثر من صعيد، منها: - مجموعة الفيتامينات ب ب1، ب2، ب3 والفيتامين أ، والفيتامين E، وهذا الأخير يعد من أهم مضادات الأكسدة، إذ يعمل خصوصاً على منع أكسدة الجزيئات الدهنية لئلا تترك خلفها مشتقات كيماوية ضارة لها آثار مدمرة على الخلايا. - مركبات فلافونيدية هي: سيسامين، وسيسامول، وسيامولين، التي تملك خواص مضادة للأكسدة، والأخير أي سيسامولين ينتمي الى الاستروجينات الطبيعية النباتية. - تحتوي البذور على طائفة من المعادن، مثل الحديد والنحاس والزنك والمنغنيز والفوسفور والكلس والسيلينيوم، وذلك بتراكيز عالية نسبياً قلّما توجد مجتمعة في هذا الشكل في منتجات غذائية أخرى. وتلعب المعادن دوراً محورياً في الكثير من التفاعلات المرتبطة بتنشيط جهاز المناعة وعمل أجهزة الجسم المختلفة. - تحتوي البذور على نسبة لا بأس بها من البروتينات العالية الجودة، التي تتمتع بغناها باثنين من الأحماض الأمينية هما:"تريبتوفان"وپ"ميزيونين"المهمان جداً لصحة الخلايا خصوصاً خلايا الكبد والكلى. بقي أن نعرف أن الحلاوة ما هي إلا مزيج من الطحينة وعجينة السكر، وأن الطحينة تصنع من السمسم، أما السمسم الأحمر الذي نشاهده منثوراً على سطح الكعك والحلويات ما هو إلا السمسم الأبيض الذي جرى تحميره في أفران شبيهة بأفران الخبز.
