بلغ ارسنال الانكليزي الدور نصف النهائي من مسابقة دوري ابطال اوروبا لكرة القدم، إثر تعادله مع يوفنتوس الايطالي سلباً، ورافقه الى الدور ذاته برشلونة الاسباني بفوزه على بنفيكا البرتغالي بهدفين نظيفين في اياب الدور ربع النهائي. ويلتقي ارسنال، في نصف النهائي، فياريال الاسباني، مفاجأة الموسم الذي اقصى انترميلان الايطالي في هذا الدور الثلثاء الماضي، في حين يواجه برشلونة ميلان الايطالي الذي تفوق على ليون الفرنسي. على ملعب"ديللي البي"وامام نحو 55 الف متفرج، هاجم يوفنتوس منذ الدقيقة الاولى في محاولة لتسجيل هدف مبكر يربك حسابات منافسه الذي تقدم ذهاباً بهدفين نظيفين، لكنه اصطدم بدفاع متين يقوده السويسري فيليب سنديروس، احبط جميع محاولات الفريق المضيف. وكانت افضل فرصة لفريق"السيدة العجوز"تسديدة على الطاير لجانلوكا زامبروتا مرت بمحاذاة القائم الايمن لمرمى الحارس الالماني العملاق ينز ليمن، واخرى مماثلة لندفيد. اما ابرز فرصة لارسنال فكانت للفرنسي الرائع تييري هنري، الذي وصلته الكرة على حافة المنطقة، فاستدار على نفسه بطريقة رائعة وانكشف امامه المرمى قبل ان يسدد كرة زاحفة بيسراه سيطر عليها بوفون على دفعتين، ثم كرة رأسية سددها البرازيلي جيلبرتو سيلفا بين يدي الحارس الايطالي ايضاً. ورمى يوفنتوس بثقله في الشوط الثاني، لكن هنري كاد ينهي التشويق لدى انفراده ببوفون لكن الاخير كان له بالمرصاد منقذاً فريقه من هدف اكيد 48. وجاء دور يوفنتوس عندما هيأ السويدي زلاتان ايبراهيموفيتش كرة متقنة باتجاه التشيخي بافل ندفيد فأطلقها قوية تصدى لها ليمان ببراعة. وتعقدت مهمة يوفنتوس عندما طرد الحكم ندفيد لنيله البطاقة الصفراء الثانية في المباراة، فأكمل فريقه الدقائق ال12 الاخيرة بعشرة لاعبين. على ملعب"نوكامب"وامام 98 الف متفرج، اقترب برشلونة من احراز لقبه الثاني في تاريخه بعد عام 1992 بفوزه على بنفيكا بثنائية نظيفة. وسنحت لبرشلونة فرصة ذهبية لافتتاح التسجيل، عندما احتسب الحكم ركلة جزاء في مصلحته إثر لمسة يد من بوتي داخل المنطقة لكن الحارس موريتو تصدى ببراعة لمحاولة رونالدينيو 5. واخطأ بيتو في تمرير الكرة فانتزعها منه الكاميروني صامويل ايتو وتوغل داخل المنطقة مراوغاً احد المدافعين، ومرر كرة عرضية متقنة باتجاه رونالدينيو ليتابعها داخل الشباك معوضاً خطأه في اهدار ركلة الجزاء 19، ولم يتمكن بنفيكا، الذي غاب عنه هدافه نونو غوميش لاصابة في ساقه، من تهديد مرمى الفريق الكاتالوني، وكاد الاخير يسجل هدفاً ثانياً، عندما سدد ايتو كرة ساقطة من حدود منطقة الجزاء لكنها اخطأت المرمى 30، وكاد الهولندي مارك فان بومل يعزز النتيجة، عندما سدد كرة من مسافة قريبة لكن الحارس البرتغالي ابعد محاولته ببراعة ركلة ركنية 40. واضاع برشلونة فرصاً عدة سهلة لزيادة غلته من الاهداف في الشوط الثانين، وكاد بنفيكا يدرك التعادل لكن سيما واهدر فرصة لا تهدر، عندما سيطر على الكرة داخل المنطقة وانكشف امامه المرمى، لكنه سدد خارج الخشبات الثلاث 62. واحتسب الحكم ركلة حرة مباشرة لبرشلونة انبرى لها الاختصاصي رونالدينيو وضعها بين دي الحارس موريتو 65. وعندما كانت المباراة تلفظ انفاسها الاخيرة، اضاف ايتو هدف الاطمئنان عندما انفرد بالحارس وسدد كرة قوية عانقت الشباك.
