من أين تأتي الأعاصير وأسماؤها ؟

يطلق اسم اعصار Hurricane على العواصف العاتية التي تندفع فيما تدور حول نفسها. وتتمحور هذه الحركة من التدويم الدرواني حول مركز في وسطها.
يتألف مركز الاعصار من منطقة من الضغط الجوي الشديد الانخفاض.
تدور الاعاصير التي تحصل في الطرف الشمالي من الكرة الارضية، بين القطب الشمالي والمحيط الاطلسي، باتجاه عقارب الساعة. ويُسمى Hurricane بالانكليزية. وتسير الاعاصير بعكس اتجاه عقارب الساعة في الطرف الجنوبي من الكرة الارضية، بين القطب الجنوبي والمحيطين الهادئ والهندي. وتُسمى Typhoon.
يختار العلماء بالتوافق اسماً للاعصار بالتسلسل الابجدي، على ان يكون مذكراً او مؤنثاً بالتناوب.
يبلغ معدل سرعة الاعصار 120 كيلومتراً في الساعة، بارتفاع 16 كيلومتراً، وعرض 800 كيلومتر، مع سرعة دوران نحو 32 كيلومتراً في الساعة. وتعبر هذه الارقام مجتمعة عن الحد الادنى من مواصفات الاعصار.
تحدث الاعاصير بين خطي العرض 5 و30 شمال خط الاستواء وجنوبه. ولذا، يميل بعض العلماء الى وصفها بمصطلح"العواصف المدارية المُدوّمة" Tropical Cyclone
تتجمع قوى الاعصار ومكوّناته تدريجاً خلال اسبوع او اسبوعين. وكحد ادنى، يستلزم مسطح مائي على اتصال مع خط الاستواء من جهة وأحد القطبين من الجهة الثانية، وان تكون حرارة المياه السطحية اكثر من 27 درجة مئوية، لكي تُعطي هؤاءً ساخناً ومشبعاً بالرطوبة يرتفع الى الاعلى. وبذا، تتكون منطقة كبيرة من الضغط المنخفض، مع هواء ساخن ورطب. وتشفط هذه المنطقة الرئيسة الرياح الموسمية. ويؤدي اندفاع الرياح الى ذلك المركز، مع حركة دروان الارض حول نفسها، الى تدويم الرياح حول المنطقة - المركز. وتكمل الكتل الهوائية التي تأتي من القطب، ببرودتها الكبيرة، تكوّن الاعصار، عبر الابتراد المُفاجئ للجزء العلوي من المنطقة المركزية، ما يؤدي الى حركة صعود وهبوط لاعمدة الهواء. فالمعلوم ان الهواء البارد اثقل من الحار، لذا فانه ينزل الى الاسفل. ويكتسب حرارة اثناء نزوله، فيعاود الارتفاع. ويؤثر دوران الارض في حركة الصعود والهبوط، ما يجعل اعمدة الهواء تتلوى، اضافة الى دورانها حول نفسها واندفاعها الافقي. وتعتبر هذه الحركات المتفاعلة الثلاث من اساسيات تشكّل الاعصار. وكذلك تتفاعل المكونات المذكورة آنفاً، لتكوّن مركز الاعصار بصورة تدريجية.
يترافق الاعصار مع امواج عاتية يزيد ارتفاعها على 15 متراً. ويجمع بليوني طن من المياه يومياً في فترة تكوّنه، ثم ينزلها امطاراً. ويُعتقد بأن كاترينا حمل 30 بليون طن من المياه.
تحدث الاعاصير بين شهري تموز يوليو وتشرين الأول اكتوبر في المحيط الاطلسي، وشرق شمالي الهادئ وغربه الشمالي ايضاً. وتحصل بين شهري تشرين الثاني نوفمبر وآذار مارس في جنوب خط الاستواء، أي عند المحيط الهندي واستراليا.
يعتبر كاترينا اضخم كارثة طبيعية ألمّت بالولايات المتحدة منذ زلزال كاليفورنيا 1906 الذي حصد ارواح 6000 اميركي.