"ديسكوفري" انطلق بنجاح الى المحطة الفضائية الدولية

اطلقت وكالة الفضاء الاميركية ناسا المكوك الفضائي الاميركي"ديسكوفري"امس بنجاح، وعلى متنه سبعة رواد فضاء في اتجاه المحطة الفضائية الدولية، مسجلة بذلك عودة الى الفضاء بعد انقطاع استمر عامين ونصف عام اثر كارثة المكوك"كولومبيا".
وانفصل الصاروخان الملحقان ب"ديسكوفري"، كما كان مقرراً اي بعد دقيقتين من اطلاقه، فيما كان على مسافة 45 كلم من مركز كينيدي الفضائي قرب كاب كانافيرال فلوريدا - جنوب شرقي الولايات المتحدة.
وقال مارك تافيت، مخاطباً فريق المكوك من مركز المراقبة بعد دقائق من عملية الاطلاق:"حان الوقت لتعاودوا رحلاتكم، اتمنى لكم رحلة موفقة ونراكم مجدداً بعد اسبوعين". واكتفت قائدة الرحلة ايلين كولينز بالرد"شكراً".
وحضرت زوجة الرئيس الاميركي لورا بوش عملية الاطلاق، لكن سحابة عملاقة على مقربة من الموقع الذي انطلق منه المكوك حالت دون مراقبة عملية صعوده انطلاقاً من مركز كينيدي وحرمت الآلاف الذين حضروا متعة المشاهدة.
وواصل المكوك صعوده في اتجاه المحطة مخلفاً سحابة من الدخان الابيض في سماء المحيط الاطلسي. وانفصل الخزان الخارجي بعد ثماني دقائق و40 ثانية من الانطلاق، ثم تفكك داخل الطبقات العليا للفضاء بعيد توقف المحركات الثلاثة الرئيسية.
وشغل"ديسكوفري"بعدها محركيه الصغيرين المستخدمين للقيام بمناورات ليبلغ ارتفاعاً يتيح له البدء برحلته في اتجاه المحطة الفضائية الدولية، على ان يبلغها الجمعة المقبل بسرعة ثمانية كلم في الثانية.
ويقوم"ديسكوفري"برحلته الاولى منذ كارثة تحطم المكوك"كولومبيا"في طريق عودته الى الارض في اول شباط فبراير 2003 مما اودى بسبعة رواد فضاء كانوا على متنه.
وتهدف الرحلة الى اختبار اجهزة المكوك الجديدة لتفادي تكرار الحادث وتزويد المحطة الفضائية الدولية قطع الغيار والمؤونة.
وكان من المقرر ان تطلق"ناسا"المكوك في 13 تموز يوليو الجاري، لكن أحد أجهزة استشعار الوقود الهامة الاربعة لم يعمل خلال تجربة روتينية وقرر المسؤولون تأجيل الاطلاق. واستأنفت الوكالة السبت عدها التنازلي استعداداً لمحاولة ثانية لاطلاق"ديسكوفري"، بعدما وصل طاقم المكوك الى مركز كنيدي للفضاء الجمعة من اجل الترتيبات الاخيرة للرحلة.
وخضعت عملية الاطلاق لتدقيق شديد في مستويات الامان والسلامة بعدما رفعت"ناسا"من قواعدها وأحدثت بعض التغييرات في اعقاب كارثة"كولومبيا"الذي انفجر فوق تكساس العام 2003 وادى الى مقتل رواده السبعة.
وبعد انفجار كولومبيا تقضي قواعد السلامة المشددة ان تعمل أجهزة استشعار الوقود الاربعة قبل الاطلاق. وتوقف هذه الاجهزة المحركات الرئيسية للمكوك قبل ان ينفد منها وقود الهيدروجين لتفادي تكرار كارثة"كولومبيا". وتعمل هذه الاجهزة على وقف محركات المكوك اذا سجل اثنان من بين اجهزة استشعار الوقود الاربعة وجود خزان فارغ.