تتنافس فرق العين الإماراتي المضيف، والهلال السعودي والاستقلال الإيراني على بطاقة المجموعة الثالثة إلى نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم اليوم على ملعب القطارة في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات الدور ربع النهائي. ويلعب العين متصدر الترتيب برصيد 6 نقاط مع الاستقلال الثاني 3، والهلال الثالث 3 مع السد من دون نقاط. ويبدو العين الأقرب إلى التأهل بعد تحقيقه فوزين متتاليين على الهلال 1-صفر والسد 2-صفر في الجولتين الأوليين، ويحتاج إلى التعادل مع الاستقلال فقط لحجز البطاقة، وحتى خسارته بفارق هدفين وتعادل الهلال أو خسارته ستبقيه في صدارة المجموعة، ويظفر الاستقلال بالبطاقة في حال فوزه بفارق ثلاثة أهداف، ولم يفز الهلال طبعاً بفارق أربعة أهداف وما فوق. وتكمن فرصة الهلال بفوزه على السد بفارق هدفين، وخسارة العين أمام الاستقلال بهدف لأنه سيتفوق عليهما بفارق الأهداف. وقدم العين أداء ثابتاً في المباراتين الأوليين وأظهر تنظيماً دفاعياً لافتاً إذ لم تهتز شباكه حتى الآن، ونجح مدربه الفرنسي برونو ميتسو في تطبيق أسلوب الكرة الشاملة معولاً في خط المقدمة على مهاجمَين سريعَين أربكا دفاع الهلال والسد هما العاجيين أبو بكر سانوغو أفضل لاعبي البطولة حتى الآن، وكانديا تراوري الذي سيغيب اليوم بداعي الإصابة. من جهته، تكشفت خطوط الاستقلال أمام الهلال وظهرت الثغرات الدفاعية ما سمح للفريق السعودي بتسجيل ثلاثة أهداف أعادت إليه الأمل بالمنافسة على بطاقة التأهل. واعتبر الهولندي إد دو موس مدرب الهلال أن "الاحتمالات كلها واردة في الجولة الأخيرة الحاسمة، لكن السد صعب المراس ويضم لاعبين مميزين أمثال العاجي عبد القادر كيتا والبرازيلي سيرجيو". من جهته، يسعى السد الذي خرج من المنافسة بعد تلقيه خسارتين في الجولتين الأوليين إلى تحقيق نتيجة إيجابية ترد اعتباره خصوصاً أن مدربه البلجيكي لوكا بيروزوفيتش تعرض لانتقادات كثيرة بسبب الطريقة التي اعتمدها في المباراتين. يذكر أن باختاكور الأوزبكستاني كان أول المتأهلين إلى نصف النهائي عن المجموعة الرابعة التي تضم أيضاً بيروزي الإيراني والطلبة العراقي ونيسا التركمانستاني بعد تحقيقه ثلاثة انتصارات متتالية، آخرها على الطلبة 3 - صفر. ويلتقي باختكور في نصف النهائي مع تيرو ساسانا التايلاندي الذي تأهل عن المجموعة الاولى اثر فوزه على شنغهاي الصيني 2-1، رافعاً رصيده الى 7 نقاط في مقابل 6 لتايجون الكوري الجنوبي الذي تغلب على كاشيما انتلرز الياباني 1- صفر. على صعيد آخر، أكد النجم البرازيلي روماريو المنتقل حديثاً إلى السد أن "الفرق المشاركة قوية جداً وكنت مستعداً لمساعدة فريقي. إنني غاضب لكنني لاعب محترف وأحترم اللوائح التي منعتني من المشاركة". وأضاف: "فاجأني المستوى الفني والمنشآت الجميلة التي يملكها نادي العين ، وهذا خير دليل على أن الكرة الآسيوية في شكل عام في طريقها الصحيحة للاحتراف، ولا فارق بينها وبين الفرق والأندية والمدن الأوروبية، وأعتقد بأن الكرة الخليجية في الطريق ذاتها نحو النجاح والاحتراف وفرقها لا تقل شأناً عن نظيراتها العالمية وفي إمكان أي لاعب وحتى أنا إنهاء مسيرته فيها".