وافقت المفوضية الاوروبية، أمس الاربعاء، على اقتراح بفرض عقوبات على الولاياتالمتحدة في نزاع تجاري قديم بين الجانبين. لكنها أيدت تطبيق العقوبات بالتدريج بفرض رسوم على سلع بقيمة أربعة بلايين دولار. وقالت ناطقة ان المفوضية أقرت اقتراحاً ببدء تطبيق العقوبات تدريجا اعتباراً من آذار مارس 2004 برسم أولي مقداره 5 في المئة، على ان يرتفع هذا الرسم بنسبة 1 في المئة كل شهر لمدة عام. وتأمل المفوضية ان تلغي واشنطن في هذه الفترة قوانين ضريبية كانت سبباً في فرض العقوبات. وتتأهب بروكسيل أيضاً لفرض عقوبات على سلع أخرى بقيمة 2.2 بليون دولار في كانون الأول ديسمبر في نزاع آخر على رسوم إضافية على واردات الصلب.