يضع الإسماعيلي المصري نصب عينيه هدف انتزاع نقطة التعادل من منافسه أنيمبا النيجيري في المباراة التي تجمعهما اليوم في آبا في المرحلة الأخيرة من منافسات المجموعة الأولى للدور ربع النهائي من دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم، علماً أنه يتصدر المجموعة برصيد 11 نقطة ضمن عبرها تأهله إلى نصف النهائي والحصول على مبلغ نصف مليون دولار. واللافت أن أنيمبا، صاحب المركز الثاني برصيد 9 نقاط ينشد نتيجة التعادل، لمواكبة الفريق المصري إلى الدور التالي على حساب سيمبا التنزاني الذي يلتقي خارج أرضه في أبيدجان مع آسيك العاجي، لكن الفوز سيحمل فوائد أكبر حجماً لأنيمبا أهمها تصدر المجموعة والذي يمهد لتفاديه مواجهة بطل المجموعة الثانية والثأر لخسارته 1-6 ذهاباً. كما يكرس فوز أنيمبا ظاهرة التفوق النيجيري على الأندية المصرية، علماً أن إينغو رينجرز كان أقصى الأهلي من مسابقة كأس الاتحاد هذا الموسم بعدما هزمه 4-صفر في الدور ربع النهائي، وأوقف جوليوس بيرغر مسيرة بلدية المحلة في الدور ذاته لمسابقة كأس الكؤوس بعدما هزمه 3-1 ذهاباً وتعادل معه 1-1 إياباً. ويخوض الإسماعيلي المباراة في غياب قائده عماد النحاس الموقوف بسبب نيله إنذارين. وكانت بعثة الإسماعيلي غادرت القاهرة أمس، وانضم إليها خمسة من لاعبي المنتخب الأولمبي هم محمد صبحي ومحمد أبو جريشة وأحمد فتحي ومحمد عبد الله وحسني عبد ربه، بعدما بقوا في لاغوس ستة أيام كاملة من دون إجراء أي تدريب منذ مباراتهم الأخيرة في الألعاب الأفريقية. ولحق بالفريق قادماً من مالي المهاجم عبد الرحمن تراوري بعدما خاض مباراة دولية مع منتخب بلاده. يذكر أن ثمانية لاعبين فقط واكبوا الحصص التدريبية للاسماعيلي بإشراف المدرب الالماني ثيو بوكر في الأسبوعين الأخيرين في ظل سفر اللاعبين الأولمبيين وتراوري وانضمام الرباعي عماد النحاس وعمرو فهيم وسيد معوض ومحمد حمص إلى المنتخب الأول للقاء السنغال. على صعيد آخر، ضم البرتغالي طوني المدير الفني للأهلي أربعة من فريق الناشئين هم عماد النمر وحسام عاشور وكمال علي ومحمد شعلان، إلى التشكيلة التي ستواجه حسنية أغادير المغربي بعد غدٍ في إياب الدورالأول لدوري أبطال العرب.
