لا شيء يثير القلق في كردستان العراق. المصالحة بين المنطقتين الكرديتين تزداد رسوخاً. وخيمة الحماية الأميركية منصوبة فوق المنطقة اكثر من ذي قبل. ونظام الرئيس صدام حسين ليس في وارد تحريك قواته شمالاً. لكن هذا الهدوء الواثق لا يستطيع اخفاء القلق العميق من مرحلة ما بعد الضربة الأميركية لنظام بغداد والتي يتفق المسؤولون الأكراد في القول انها حتمية. يعتقد زعيم الحزب الديموقراطي الكردستاني مسعود بارزاني ان ضرب النظام العراقي "امر محسوم" وأن هدف الضربة تغيير نظام صدام لكنه يمتنع عن التكهن بنتائجها. وينقل زعيم الاتحاد الوطني الكردستاني جلال طالباني عن الأميركيين ان إسقاط صدام مسألة اسبوع او اثنين "لكن المشكلة في ما بعد صدام". ومن خلال كلام الزعيمين وأحاديث السياسيين الأكراد يستنتج الزائر ان ما يشغل بال الجميع هو مرحلة ما بعد صدام والمخاوف التي يمكن ان يثيرها انهيار نظامه في غياب "بديل جاهز ومقنع ومطمئن". عبر اللقاءات يستنتج الزائر ان واشنطن ابلغت المسؤولين الأكراد ان قرار إسقاط صدام حسين نهائي ولا عودة عنه. وأن اي تغيير يجب ان يبقي العراق موحداً. وأن واشنطن تتعهد منع التدخلات الإقليمية في الساحة العراقية، وأن النظام البديل يجب ان يكون ديموقراطياً. في غياب آلة التسجيل لا يتردد السياسيون الأكراد في المجاهرة بمخاوفهم. فهم يخشون من ان يؤدي قصم ظهر الآلة العسكرية العراقية الى فراغ ومواجهات مذهبية. ولا يتردد بعضهم في رواية مشاهد راعبة رافقت انتفاضة 1991 في الجنوب. ويلمحون الى ان انفجار العنف على هذا النحو قد يسهل لإيران وتركيا التدخل مباشرة او بالواسطة. ويعارض السياسيون الأكراد اطاحة نظام ديكتاتوري وإحلال نظام شبيه مكانه. لكنهم يسلمون في الوقت نفسه بأن المعارضة قد لا تكون جاهزة لتسلم زمام الأمور مباشرة وإرساء الاستقرار ومعه قواعد نظام ديموقراطي. ويتفقون في المطالبة بنظام ديموقراطي تعددي وفيديرالي يضمن حقوق الأكراد في حكم ذاتي غير منقوص ويمحو آثار الممارسات الظالمة "التي غيرت طبيعة بعض المناطق الكردية". وهم يرهنون اي مشاركة محتملة لهم في اطاحة النظام بضمانات حول المستقبل. اسئلة كثيرة تطرح نفسها فيما يستعد الأكراد، عبر المصالحة والاتصالات، لمواجهة "التطورات المقتربة". هل يمكن إسقاط النظام من دون عملية برية واسعة؟ وما هو ثمن عملية من هذا النوع؟ وهل يحرس الأميركيون النظام الجديد وما هي العواقب؟ ومن يلجم عمليات الثأر التي يمكن ان تتخذ سريعاً طابعاً مذهبياً؟ وهل سيكون من السهل على النظام الجديد الاعتراف بحقوق الأكراد؟ وماذا عن التوازنات داخل "الإقليم العربي" في العراق؟ ينفي المسؤولون الأكراد اي توجه نحو قيام دولة كردية. لا الجغرافيا تسمح ولا مصلحة للشعب الكردي في ارتكاب خطيئة من هذا النوع. يؤكدون ان الحل هو في اطار العراق الموحد وأنه يمر حكماً ببغداد. لكن احوال "الرجل المريض" تثير كل انواع المخاوف والشهيات وكأن غياب صدام ينذر بأهوال تفوق تلك التي يثيرها بقاؤه.
