اكدت شركة "ايرباص" نبأ توقيع اتفاق أولي لبيع 18 طائرة مدنية حديثة الطراز ذات مدى بعيد ومتوسط الى شركة طيران جزائرية تابعة للقطاع الخاص، في خطوة يُنتظر ان تغيّر قطاع النقل الجوي في الجزائر. وتُقدّر القيمة الاجمالية للصفقة، في حال اكتمالها، بنحو 2.1 بليون دولار تشمل ايضاً قيمة 50 محركاً سيتم شراءها. وتزامن اعلان النبأ مع اعلان "ايرباص" استعدادها اليوم لازاحة الستار عن اطول طائرة مدى في العالم، في مصانعها في تولوز. وهي طائرة "اي 340 - 600" القادرة على نقل 380 مسافراً فوق مسافة تقارب 14 ألف كلم دفعة واحدة. واعلنت "ايرباص" ان الصفقة التي وقعتها شركة "الخليفة" تتضمن شراء ثلاث طائرات "اي 500 - 340" ذات المحركات الاربعة وخمس طائرات "اي 200 - 330" ذات المحركين وعشر طائرات "ايه 320" ذات المحرك الواحد. وكانت شركة "الخليفة" التي أسسها المستثمر الجزائري رفيق عبدالمؤمن الخليفة بدأت عملها قبل 20 شهراً حينما سيّرت اولى رحلاتها داخل الجزائر معتمدة على طائرة "ايرباص 310" قبل ان تضم الى اسطولها لاحقاً ست طائرات من الطراز نفسه. وحققت هذه الشركة منذ انطلاقها نجاحاً متواصلاً عززته سمعتها الجيدة كناقلة تقدم خدمات جوية مميزة ارقى من الخدمات التي تقدمها شركة "الخطوط الجزائرية" الحكومية التي يعاني اسطولها من التقادم ونقص السيولة المالية وضعف الخدمات. وعلى رغم ارتفاع اسعار تذاكرها مقارنة ب"الجزائرية" الا ان "الخليفة" حظيت بإقبال المسافرين نظراً الى انتظام مواعيد رحلاتها واستخدامها طائرات حديثة كانت تستأجرها من تركيا مع طواقمها. وبعدما بدأت في المرحلة الاولى تسيير رحلاتها داخل الجزائر توسعت لاحقاً في شكل تدرجي باتجاه اوروبا وتحديداً ايطاليا وفرنسا. ويؤهلها تنفيذ الصفقة الجديدة للتفوق على الشركات الاخرى الخاصة التي سمحت الحكومة الجزائرية بقيامها في قطاع النقل الجوي في الجزائر. وتتميز طائرة "اي 500 - 340" بأنها ستكون اطول الطائرات مدى العالم، اذ سيكون بوسعها ان تنقل 313 مسافراً وفق توزيع الدرجات الثلاث مسافة 16 ألف كلم. وهي تتميز عن طراز "600 - 340" بأن هناك مساحة أكبر خُصصت في هيكلها لحمل الوقود، والسير مسافات اطول. وتثير الصفقة تساؤلات حول خطط "الخليفة" للتوسع لاحقاً في أنشطتها الجوية، اذ ان بوسعها ان تسيّر عبر طائرات "500 - 340" رحلات مباشرة الى استراليا او اميركا الجنوبية من دون توقف. ويساعدها على ذلك تزويد الطائرة اربعة محركات، الامر الذي يتيح تسييرها من دون الالتزام بالقوانين الدولية التي تلزم الملاحين عدم الطيران مسافة تبعد اكثر من ساعة ونصف الساعة من اقرب مطار للهبوط. وهو ما يطيل في حالات كثيرة مدة الرحلات الجوية ويزيد كلفة النقل. وذكرت "ايرباص" انه من المنتظر ان يبدأ تسليم اولى الطائرات التي تتضمنها الصفقة مطلع سنة 2004 على ان تدخل "الخليفة" الى اسطولها طائرتي "320" الشهر المقبل ستستأجرهما من السوق الدولية. وكانت "طيران الامارات" اول شركة عربية أوصت على شراء طراز "500 - 340" الذي اشترت منه ست طائرات ستتسلم اولاها في كانون الاول يناير 2003. كما ان "مصر للطيران" اوصت على طائرتي "500 - 340" التي ستسهم في تغير انماط الرحلات الجوية في منطقة الشرق الاوسط وربط مطارات المنطقة بالشرق الاقصى واستراليا والاميركيتين من دون الاعتماد على المطارات الوسيطة في اوروبا وجنوب شرق آسيا. وستزوّد هذه الطائرات بمحركات تصنعها "رولز رويس" من طراز "ترنت 500" وهي المحركات الوحيدة المُجهّزة لهذا الطراز من الطائرات بعيدة المدى.
