} اكملت الكويت، بعد المغرب، المسيرة المخجلة للكرة العربية في سيدني، وخرجت من الدور الاول اثر خسارتها امام الولاياتالمتحدة 1-3 في الجولة الثالثة الحاسمة من المجموعة الثالثة. ولم يفد الفوز العربي الوحيد الذي تحقق حتى الان، وكان للكويت علي تشيخيا، في شيء لأن رصيد الكويت توقف عند 3 نقاط في حين رفعت الولاياتالمتحدة رصيدها الى 4 نقاط وبلغت الدور ربع النهائي برفقة تشيلي التي ضمنت تأهلها باكراً. وصعدت نيجيرياوايطاليا الى الدور ذاته بعد تعادلهما معاً 1-1، وخرجت هندوراس واستراليا على رغم فوز الاولى على الثانية 2-1. سيدني - "الحياة"، أ ف ب - فشلت الكويت في تكرار انجاز اولمبياد موسكو 1980 عندما بلغت الدور ربع النهائي، بعد خسارتها في مباراتها الاخيرة في الدور الاول امام الولاياتالمتحدة 1-3 في ملبورن في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثالثة ضمن مسابقة كرة القدم في دورة الالعاب الاولمبية، فانتزعت الاخيرة بطاقتها الى الدور ربع النهائي ورافقت الكاميرون بطلة المجموعة. وسجل داني كاليف 40 وكريس اولبرايت 62 ولاندن بونافان 88 اهداف الولاياتالمتحدة، وبدر الشمري 83 هدف الكويت. وتوقف رصيد الكويت عند 3 نقاط من فوز على تشيخيا وخسارتين، الاولى كانت امام الكاميرون، فيما رفع المنتخب الاميركي رصيده الى 4 نقاط من فوز وتعادل، وكان خسر امام الكاميرون ايضاً في الجولة الاولى. وسبق ان التقى منتخبا الكويتوالولاياتالمتحدة في اولمبياد برشلونة 82 ايضاً وفاز الاخير ايضاً 2-1، فيما خسر منتخب الكويت الاول امام نظيره الاميركي ودياً عام 98 في مدينة بورتلاند الاميركية صفر-2. وكانت السيطرة واضحة للاميركيين الذين نزلوا بكل ثقلهم لانتزاع الفوز لانه السبيل الوحيد لهم للبقاء في المنافسة الاولمبية، لكن الدفاع الكويتي احسن التكتل وابعاد الكرات عن منطقته في البداية. وكانت اول محاولة كويتية في الدقيقة الثامنة عندما تلقى بشار عبدالله كرة بينية توغل بها داخل المنطقة لكنه تباطأ في التسديد قبل ان يشتتها الدفاع. وبقي اللعب سجالاً بين الفريقين لكن من دون تهديد فعلي للمرميين على رغم التفوق الاميركي في الجمل التكتيكية والتمريرات المتقنة التي غالباً ما كانت تشكل خطورة على مرمى الحارس شهاب كنكوني. واعتمد المنتخب الكويتي اسلوباً دفاعياً مع ارسال الكرات الطويلة الى المنطقة الاميركية حيث يتربص بشار ولهيب، مع ان مدربه اليوغوسلافي رادويكو افراموفيتش اشرك ثلاثة مهاجمين كما في المباراة الثانية مع تشيخيا اذ لعب فرج السلامة الى جانبهما لكنه تراجع الى المساندة الدفاعية معظم فترات الشوط الاول. وابعد الحارس شهاب كنكوني كرة عالية خطرة من امام رأس احد اللاعبين الاميركيين اثر تمريرة مرفوعة باتقان على باب المرمى من دينك 35 فارتدت الكرة الى منتصف الملعب تابعها الاميركيون مجدداً ووصلت الى اولسن بينك الذي سددها قوية ارتمى لها كنكوني ايضا والتقطها منقذاً هدفاً اكيداً 36. وكاد الاميركيون يفتتحون التسجيل عندما استغل كريس اولبرايت بطء الدفاع الكويتي في التغطية فانطلق بالكرة داخل المنطقة وكان يهم بالتسديد لكن كنكوني انقذ الموقف مرة اخرى اذ خرج وتصدى له ببراعة 38. وازداد الضغط الاميركي على مرمى كنكوني من مختلف الجهات وسط تمريرات منسقة خلخلت نوعاً ما التكتل الدفاعي الذي طبقه الكويتيون منذ بداية المباراة، لكن ما عجز عنه الاميركيون في الالعاب المدروسة حققوه من ركلة ركنية من الجهة اليسرى التي افتتحوا منها التسجيل عندما تطاول داني كاليف الى الكرة وتابعها برأسه رائعة داخل الشباك 40. وكاد الاميركيون يعززون تقدمهم عندما كان الشوط الاول يلفظ انفاسه الاخيرة وتحديداً في الدقيقة 45 اثر دربكة في المنطقة الكويتية فشل المدافعون على اثرها في ابعاد الكرة بسرعة قبل ان ينقذها كنكوني. وحاول الكويتيون الضغط منذ بداية الشوط الثاني لادراك التعادل وابقاء الفرصة قائمة في التأهل الى ربع النهائي لان التعادل كان يكفيهم لتحقيق ذلك. وكثف المنتخب الكويتي ضغطه، فانطلق بجميع خطوطه الى الهجوم واغفل نسبياً الرقابة الدفاعية ما كلفه غاليا لان الاميركيين انطلقوا بهجمة مرتدة وصلت الكرة على اثرها الى كريس اولبرايت من الجهة اليسرى فشل جمال مبارك في اللحاق به فاسكنها لحظة خروج الحارس كنكوني من مرماه مسجلاً الهدف الثاني 62. واجرى المدرب رادي تغييرين في صفوف المنتخب الكويتي، فاخرج حمد الطيار واشرك ناصر العمران بدلاً منه، ثم اخرج بشار عبدالله في خطوة مفاجئة وادخل الناشىء بدر الشمري. وسنحت للكويتيين فرصة خطرة لتقليص الفارق عندما تلقى لهيب كرة عرضية على مشارف المنطقة تقدم بها خطوتين وسددها قوية لكن الحارس الاميركي الذي خرج للتصدي لها انقذها بصعوبة 77. وعاب الهجمات الكويتية في اللحظات الحرجة من المباراة التركيز في مقابل تشتيت عشوائي للكرة من قبل الاميركيين، لكن ناصر العثمان كان له رأي اخر عندما انطلق بهجمة من الجهة اليمنى وسار اكثر من نصف الملعب متخطياً اكثر من لاعب اميركي قبل ان يمرر الكرة الى داخل المنطقة كان لها بدر الشمري البديل بالمرصاد فتابعها داخل الشباك على رغم المضايقة الدفاعية 83. ومع عودة الامل الى الكويتيين في الدقائق الاخيرة من المباراة في امكان تسجيل هدف التعادل مجدداً بعد الدفعة المعنوية جراء الهدف، احبط الاميركيون طموحهم بتسجيل هدفهم الثالث اثر هجمة مرتدة ولعبة ثنائية امام مرمى كنكوني تابعها لاندن بونافان داخل الشباك 88. مثل الكويت شهاب كنكوني، وحمد الطيار ناصر العمران وصالح البريكي وعادل عقلة وعصام سكين وجمال مبارك، وناصر العثمان وسعدون الشمري، وخلف السلامة وفرج لهيب وبشار عبدالله بدر الشمري. وفي المباريات الاخرى، تعادلت نيجيريا حاملة اللقب مع ايطاليا 1-1 في اديلاييد، ورافقتها الى الدور ربع النهائي. وسجل لاوال 40 من ركلة جزاء هدف نيجيريا، واوكونوو 65 خطأ في مرمى فريقه هدف ايطاليا. كما تعادلت الكاميرون وتشيخيا 1-1 في بريزبين، وسجل ايتامي ماير 24 هدف الكاميرون، ودوسيك 74 هدف تشيخيا. وفازت هندوراس على استراليا 2-1 في سيدني، وسجل سوازو 3 و60 هدفي هندوراس، وروزاليس 51 خطأ في مرمى فريقه هدف استراليا. السيدات وعند السيدات، فازت المانيا على السويد 1-صفرفي ملبورن امام 7 الاف متفرج، وسجلت هينغست هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 88. وهو الفوز الثالث على التوالي لالمانيا التي كانت ضامنة تأهلها الى نصف النهائي، في حين خرجت السويد من الدور الاول بعدما تجمد رصيدها عند نقطة واحدة في المركز الثالث. ولحقت البرازيلبالمانيا بتغلبها على استراليا 2-1 في سيدني أمام 29400 متفرج، وسجلت راكيل 56 وكاتيا 64 هدفي البرازيل، وهوغ 33 هدف استراليا. وهو الفوز الثاني للبرازيل مقابل خسارة واحدة، فرفعت رصيدها الى ست نقاط في المركز الثاني بفارق 3 نقاط خلف المانيا، في حين تجمد رصيد استراليا في المركز الرابع الاخير عند نقطة واحدة بفارق الاهداف خلف السويد.