مانشستر انكلترا - أ ف ب، رويترز - نزل 500 ألف شخص الى شوارع مدينة مانشستر الانكليزية للاحتفال بعودة أبطال فريقهم مانشستر يونايتد الذي توج بطلاً لدوري اندية اوروبا لكرة القدم على حساب بايرن ميونيخ الالماني وتحقيقه ثلاثية تاريخية في نهاية القرن العشرين. واستقل لاعبو المدرب الاسكتلندي اليكس فيرغسون الحائزين على أعرق الكؤوس الاوروبية وبطولة انكلترا وكأسها في مدى 11 يوماًَ، حافلة مكشوفة لمسافة 27،11 كلم وسط تشجيع جمهور غفير وحراسة امنية مشددة، ثم دخلوا بعد ذلك قاعة مغطاة في وسط المدينة غصت بنحو 17500 متفرج. وكان الحارس الدنماركي بيتر شمايكل الذي لعب مباراته الاخيرة مع مانشستر، أول اللاعبين الذين خرجوا من الطائرة القادمة من برشلونة والتي كانت تقل ابطال مانشستر حاملاً في يده الكأس الاوروبية الثمينة. وكان شمايكل أيضاً في الصفوف الاولى للحافلة التي كانت تقل اللاعبين وسط موجة بشرية حمراء وبيضاء ألوان النادي. وصفقت الجماهير بحرارة لتيدي شيرينغهام أحد مسجلي الهدفين في برشلونة، بالاضافة الى بوبي تشارلتون أسطورة مانشستر وأحد لاعبي الفريق الذي احرز الكأس الاوروبية ذاتها عام 1968. ويبدو أن اليكس فيرغسون الذي جعل فريقه "ظاهرة" السنوات العشر الاخيرة والنادي الاكثر ثراء في العالم، في طريقه الى نيل لقب شرف من قبل ملكة بريطانيا، حيث حيّاه المشجعون عند وصوله الى مانشستر وكانوا يصرخون "سير اليكس". إلى ذلك، فإنهم أطلقوا اسمه على أحد احياء المدينة بالقرب من ملعب النادي "اولدترافورد". وقال احد مشجعي النادي كريس ديفيد 15 عاماً: "إنها لحظة تاريخية"، فيما قال براين، الذي يبلغ من العمر 7 سنوات وكان ضمن الجماهير الغفيرة: "اني سعيد جداً لتمكني من مشاهدة شمايكل للمرة الاخيرة. أريد أن أصبح حارساً لمرمى مانشستر في يوم ما". وهرع سكان المدينة الى الالتفاف حول الحافلة وهي تجوب الشوارع. وقد وضعت النتيجة النهائية للمباراة ضد بايرن 2-1 في مقدمة الحافلة.
