حقق الاتحاد جدة السعودي فوزه الاول في بطولة الاندية الآسيوية لكرة السلة على بيراتس الفيليبيني 69-50 الشوط الاول 33-31 في المجموعة الاولى، في قاعة نادي غزير. وحصل لاعب ارتكازه الاميركي جوزف وليم فويغل على كأس أفضل لاعب في المباراة بتسجيله 21 نقطة والتقاطه 13 كرة مرتدة، بينما سجّل باتريك بينيديكتو 14 نقطة و10 كرات مرتدة لبيراتس. وبذلك خرج بيراتس من المنافسة باكراً لتعرضه لخسارتين وباتت مباراته مع الجيش الكازاخستاني غداً شكلية. وكان الاتحاد المعزز بلاعبين اميركيين، بدأ المباراة سريعاً وتقدم بفارق عشر نقاط بفضل اربع رميات متتالية من ثلاث نقاط. كذلك شكل عنصر الطول عاملاً أساسياً لمصلحة الفريق السعودي الذي استغل عدم دقة التسديد لدى الفريق الفيليبيني ليلتقط الكرات المرتدة. لكن الفيليبيين تمكنوا من تقليص الفارق بفضل سرعتهم حتى انهم تقدموا بفارق نقطة واحدة قبل انتهاء الشوط الاول بدقائق، لكن هذا التقدم لم يدم أكثر طويلاً إذ عاد السعوديون الى استغلال الكرات المرتدة للتسجيل. وفي الشوط الثاني، كان السعوديون مصرين على توسيع الفارق وبدأوا ذلك تدريجياً الى ان استقر على 15 نقطة. وأكد مدرب الاتحاد، الأميركي جون هافنر، ان عامل الطول كان عنصراً مساعداً لفريقه لكنه لم يشكل السبب الرئيسي في الفوز، وقال ان بطولة قصيرة يتم التأهل فيها بعد ثلاث مباريات فقط هي بطولة حبية، وقد تحصل فيها مفاجآت كثيرة. وأحيا فريق الحكمة اللبناني وبطل الاندية العربية آماله في المنافسة بعدما تغلب على فريق جي بي أل الياباني 84-70 الشوط الاول 25-31 في المجموعة الثانية... وعوّض إخفاقه في المباراة الاولى أمام الارثوذكسي الاردني 49-56. وأسعد الحكمة قلوب جمهوره الذي توافد، وإن بكثافة أقل من العادة، الى قاعة نادي غزير وحبس أنفاسه طوال اللقاء الى ان عبّر عن فرحته باحتفالات وتظاهرات سيّارة فور انتهائها. بدأ الحكمة مباراته ببطء هجومي ما سمح للفريق الياباني بان يتقدم عليه في الدقائق الست الاولى بفارق 17 نقطة 23-6. لكن اللبنانيين استعادوا توازنهم تدريجياً فقلّصوا الفارق تباعاً الى ان وصلوا مع نهاية الشوط الاول الى 6 نقاط... وعاود اليابانيون التقدم في الشوط الثاني بفارق 12 نقطة، لكن هذا لم يمنع الحكمة من متابعة التماسك الدفاعي، وتألق السنغالي أسان نداي والنيجيري محمد اشا في التقاط الكرات المرتدة والتسجيل. واقترب الحكمة من التوازن الادائي بعد هجمات عدة لفادي الخطيب وبولس بشارة وتمكن من معادلة النتيجة للمرة الاولى 47-47 اثر رمية ثلاثية للخطيب في منتصف الشوط الثاني، واتبعها الخطيب باخرى فتقدم الحكمة للمرة الاولى 50-47، ثم بدأ بولس بشارة مسلسل تسديداته الثلاثية التي كانت حاسمة في تحقيق الفوز للحكمة... فقد سجّل 17 نقطة في الشوط الثاني واختير أفضل لاعب في المباراة، فيما كان زميله نداي أفضل مسجل في المباراة برصيد 22 نقطة مع التقاط 17 كرة مرتدة و8 كرات صد. وسجّل كل من لاعبي جي بي أل، كامياي كونجيو والاميركي ألكسندر ديميتريوس، 17 نقطة. وتبقى للحكمة مباراة واحدة ضمن الدور الاول، يلتقي فيها بتروناس الماليزي مساء اليوم. وكان بتروناس فاز في اليوم الاول على جي بي ال الذي خسر فرصته عملياً في التأهل. وتسبق اللقاء مباراة الاتحاد السعودي والجيش الكازاخستاني المجموعة الاولى
