قطع الأهلي خطوة كبيرة نحو الحفاظ على لقبه للعام السابع على التوالي بفوزه الثمين على الإسماعيلي (2-1) في ختام المرحلة ال26 من الدوري المصري لكرة القدم. ورفع الفريق «الأحمر» رصيده إلى 55 نقطة، ووسع الفارق مع أقرب ملاحقيه الزمالك إلى 5 نقاط بعد سقوط الأخير في الجولة ذاتها أمام المصري في بورسعيد (صفر-2). ويدخل الأهلي لقاء القمة مع الزمالك بعد غد (الأربعاء) ضمن المرحلة ال27 من البطولة ذاتها بمعنويات عالية، إذ سيحسم فوزه على غريمه التقليدي البطولة بنسبة كبيرة . في حين انتهت حسابيا آمال الإسماعيلي في المنافسة على المركز الأول بعدما اتسع الفارق مع المتصدر الأهلي إلى 12 نقطة. وحفلت مباراة الأهلي والإسماعيلي بالإثارة والندية، تقدم الأهلي عن طريق محمد بركات (22) وتعادل للإسماعيلي عمرو السولية ( 46) قبل أن يقتنص محمد ناجي «جدو» هدف الفوز( 58). وطرد مهاجم الإسماعيلي عمر جمال الجالس على مقاعد البدلاء (24)، وفسر جمال سبب الطرد بقوله : «كنت غاضباً حين سجل الأهلي هدفه الأول لذلك سددت قارورة مياه بقدمي، ولسوء حظي ذهبت بجوار الحكم الرابع الذي أخطر الحكم بالواقعة فأشهر بوجهي البطاقة الحمراء». من جهته، قال مدير الكرة بالأهلي سيد عبدالحفيظ إنه حذر لاعبي فريقه من التراخي بعد زيادة الفارق مع الزمالك إلى 5 نقاط. وقال عبدالحفيظ عقب اللقاء: «لا نريد أن يشعر الفريق بالغرور بعد زيادة الفارق، فلنا في موسم 2003 عبرة عندما خسر الأهلي درع الدوري لمصلحة غريمه الزمالك في اللحظات الأخيرة، بعدما كان متقدماً بفارق 5 نقاط قبل 3 أسابيع من نهاية المسابقة». وأشاد عبدالحفيظ بارتفاع مستوى لاعبيه من مباراة إلى أخرى، قائلاً: «منذ فترة، طلبنا من اللاعبين البحث عن إمتاع الجماهير، ويبدو أن هذا الحديث أتى بثماره». وأضاف: «مستوى اللاعبين ارتفع تدريجياً منذ مباراة حرس الحدود، عبوراً بمواجهات بتروجيت وإنبي ثم الإسماعيلي». من جانبه، تعرض الزمالك لضربة قاصمة لطموحاته في الفوز بالدوري المصري الغائب عنه منذ 6سنوات بهزيمته المفاجئة أمام المصري (صفر-2). وسجل مدافع المصري البوركيني إلياسو إيسياكا الهدفين من ضربتي رأس (6 و52) وجمدت الهزيمة رصيد الزمالك عند50 نقطة، ويطمح الفريق (الأبيض) في إسقاط الأهلي في القمة المصرية بعد غد، من أجل استعادة أمل المنافسة على اللقب. فيما ارتفع رصيد المصري إلى 40 نقطة، وواصل عروضه القوية تحت قيادة مدربه المخضرم طه بصري، الذي لم يخسر منذ تولي مسؤولية الفريق قبل 7 مراحل. وفي صعيد متصل، انفلتت أعصاب مدير الكرة بالزمالك إبراهيم حسن في مداخلة هاتفية بإذاعة الشباب والرياضة المصرية، وأرجع هزيمة فريقه أمام المصري إلى ما وصفه بالإرهاب الجماهيري قبل وأثناء المباراة من جماهير المصري. وقال: «عانينا كثيراً من قلة الأدب وعدم الاحترام من جماهير المصري الفاقدة للتربية». وعندما رفض المذيع الإساءة لجماهير بورسعيد رد إبراهيم حسن: «أنت معروف إنك عميل للنادي الأهلي». كما رصدت كاميرات التليفزيون لقطات للاعب الزمالك محمد إبراهيم وهو يوجه إشارات نابية لجمهور المصري أثناء استبداله، ما قد يعرضه للإيقاف حتى نهاية الموسم. وتنص لائحة لجنة المسابقات بالاتحاد المصري على إيقاف اللاعب الذي يوجه إشارات خارجة للجماهير لمدة 4 مباريات وتغريمه 10 آلاف جنيه. وفي سياق متصل، قال المدرب العام بالزمالك طارق سليمان: «كنا أفضل من المصري ولكن الضغط الشديد على اللاعبين قبل المباراة أثر على أدائهم». وأضاف سليمان: «خسارتنا للنقاط مكنت الأهلي من اعتلاء الصدارة، ولكننا سنقاتل حتى النفس الأخير». وفي إطار المرحلة ذاتها، فاز الاتحاد علي انبي (1-صفر) ليرفع رصيده إلى 23 نقطة، وارتقى للمركز الرابع عشر، فيما توقف رصيد انبي عند 39 وهبط للمركز السابع. كما حقق وادي دجلة فوزاً كاسحاً على بتروجيت (4-1) ورفع رصيده إلى 29 نقطة، وحافظ على مركزه الثالث عشر، في حين تجمد رصيد بتروجيت عند 31 في المركز التاسع. وفاز حرس الحدود علي الإنتاج الحربي (4-1) وارتفع رصيده إلى 30 نقطة في المركز الحادي عشر، وظل الإنتاج الحربي في المركز الثامن برصيد 32 نقطة.
