أكد مدير إدارة الكرة بنادي الهلال سامي الجابر أنهم عاقدون العزم على تحقيق الفوز أمام الغرافة القطري، والتأهل إلى الدور الثاني من البطولة الآسيوية، وقال: «مواجهتنا أمام الغرافة ستكون صعبة للغاية، ولا سيما ان خصمنا قوي وعنيد، إضافة إلى وجود فرصة التأهل لديه، ولكن لاعبو الهلال يدركون جيداً أهمية المباراة، ومن خلال اجتماعنا بهم أكدوا عزيمتهم لتحقيق الفوز والثلاث نقاط من دون النظر لنتائج المباريات الأخرى». وأكد الجابر أن الهلاليين يعرفون قوة المنافس ويتذكرون جيداً الغرافة عندما نازلوه العام الماضي في المسابقة نفسها، وقال: «نتذكر لقاءنا العام الماضي مع الغرافة، ولكن الهلال فريق كبير، وفي كل مبارياته يبحث عن الفوز وفي مبارياتنا خلال الموسم الحالي في كل البطولات نخوض المواجهات وكأنها لقاءات نهائية لتفكيرنا في تحقيق الفوز ولا غيره من خلال احترام الخصم والاستعداد الجيد». وعزا الجابر أمر مشاركة لاعب وسط الفريق خالد عزيز من عدمها إلى مدرب الفريق كالديرون، وقال: «اللاعب سجل حالة غياب وحيدة في الموسم الحالي، والعقوبة تم تطبيقها عليه بالحسم 20 في المئة من راتبه الشهري، وفقاً للائحة العقوبات، وأمر مشاركته في المباريات المقبلة يعود لقرار مدرب الفريق الأرجنتيني كالديرون». من جانبه، أكد مدافع الهلال أسامة هوساوي بأن فوز الهلال اليوم مطلب مهم حتى تكون الفرصة متاحة لتصدر المجموعة، وقال: «لا بد من أن نحقق الفوز ونحن نلعب أمام فريق الغرافة القطري، ولا سيما بعد خسارتنا نقطتين أمام الفريق الإيراني، فنحن نبحث عن أمرين التأهل أولاً والصدارة ثانياً، والأوراق مكشوفة لكل فريق، ولذا أتوقع بأن تظهر المباراة قوية ومثيرة». ودعا هوساوي جماهير الهلال خاصة والسعودية عامة لمساندة الفريق اليوم: «الفرق السعودية تخوض مباريات مفصلية في بطولة آسيا، ولذا مطلوب من جماهيرنا مساندة الفرق ونحن في مساء اليوم ننتظر جماهيرنا بالدعم المعتاد والذي سيقودنا للتأهل». من جهته، امتدح الدولي محمد الشلهوب مستوى فريق الغرافة واصفاً إياه بالفريق المتمرس القوي، وقال: «الغرافة فريق قوي ومتمكن، وهو من أفضل فرق الخليج، ولذا أتوقع بأن تظهر المباراة مثيرة لقدرة الفريقين على تقديم مستوى يليق بهما، ونحن كلاعبين في فريق الهلال نظهر أمام مثل تلك الفرق القوية، لأنها تعطيك المجال للعب كرة قدم حقيقية وممتعة». وأكد الشلهوب أن صعوبة تأهل الهلال تكمن بأنه يلعب بفرصتين: «يخطئ من يعتقد بأن صاحب الفرصتين يكون تأهله سهلاً، وهذا خطأ واضح، فكثير ما حدث بأن صاحب الفرصتين خرج خالي الوفاض، ولذا عندما ندخل اليوم أمام الغرافة فلن نفكر في تلك الفرصتين بل سيكون تفكيرنا بأننا سنلعب بفرصة الفوز فقط، ولا سيما أن فوزنا وخسارة سباهان سيعطيانا الصدارة».
