الأهلي لخطف التأهل من أوزبكستان

يخوض الأهلي السعودي وذوب اهن الإيراني منافسة محمومة على اقتناص بطاقة التأهل عن المجموعة الثالثة إلى دور ال16 من دوري أبطال آسيا لكرة القدم، عندما يلتقيان (الإثنين) بونيودكور الأوزبكي والعين الإماراتي في منافسات الجولة الخامسة ما قبل الأخيرة من دور المجموعات.
ويتصدر الأهلي المجموعة برصيد 8 نقاط من فوزين وتعادلين، بفارق نقطة واحدة عن ذوب اهن (سبع نقاط من فوزين وتعادل وخسارة)، ونقطتين عن العين (ست نقاط من فوز وثلاث تعادلات).
ويبدو الفريقان السعودي والإيراني في موقع الأفضلية للتأهل، إذ إن فوز كل منهما على منافسه سيضمن حسم بطاقتي المجموعة، وجعل منافسات الجولة السادسة تقتصر على تحديد هوية المتصدر.
ويحتاج الأهلي الذي فاز ذهاباً 2-صفر على بونيودكور في جدة، إلى تكرار فوزه أمام مضيفه (الإثنين) ليضمن التأهل رسمياً، بعدما تصدر المجموعة منذ منافسات الجولة الأولى.
ويرجح أن تكون مهمة الفريق السعودي سهلة أمام مضيفه الذي خسر مبارياته الأربع في دور المجموعات. وسجل هجوم الأهلي في الدور الأول حتى الآن ثمانية أهداف وتلقى مرماه خمسة، بينما اكتفى الفريق الأوزبكي بتسجيل ثلاثة أهداف وتلقى تسعة.
ومباراة (الإثنين) هي المواجهة الثانية بين الفريقين في تاريخهما، كما أنها العاشرة التي تجمع الأهلي بالفرق الأوزبكية. وفاز الفريق السعودي خمس مرات وخسر ثلاثاً.
وفي المباراة الثانية، يتطلع العين الإماراتي بطل نسخة 2003 ووصيف 2005 و2016 إلى تكرار نتيجة النسخة الماضية عندما يحل ضيفاً على ذوب اهان.
ويأمل العين بتجنب الخسارة التي ستعني إقصاءه من المنافسة عملياً على البطاقة الثانية، لاسيما في حال فوز الأهلي. وسبق للعين أن اختبر موقفاً مماثلاً في دور ال16 الموسم الماضي، عندما تعادل مع ذوب اهن 1-1 ذهابا وفاز إياباً 2-صفر.
وكانت المباراة الأولى للفريقين في الدور الأول في النسخة الحالية من دوري الأبطال، انتهت أيضاً بالتعادل 1-1.
وأصبحت البطولة الآسيوية الملاذ الأخير للعين الذي خرج من كل المسابقات المحلية، وجاءت خسارته الأخيرة أمام الوصل 3-4 في المرحلة ال23 من الدوري لتزيد من مشكلاته، إذ تراجع للمركز الرابع غير المؤهل للمشاركة قارياً الموسم المقبل.
وسيخوض العين المباراة بغياب مهاجمه السعودي ناصر الشمراني نظراً للعلاقات المقطوعة بين الرياض وطهران، ومنع السلطات السعودية مواطنيها من دخول إيران.
ويرجح أن يدفع الفريق الإماراتي بالشاب يوسف أحمد في الهجوم، إضافة إلى حلوله الفنية الأخرى مثل عمر عبدالرحمن وإسماعيل أحمد ومهند العنزي وحارس المرمى خالد عيسى.
ويتطلع ذوب اهن للثأر من العين الذي أخرجه من المسابقة العام الماضي، وهو يضم في صفوقه الثنائي اللبناني علي حمام وربيع عطايا، إضافة إلى آخرين من طينة مرتضى تبريزي ومهدي رجب زاده وحارس المرمى محمد راشد مزهري.