قال الرئيس الفيليبيني رودريغو دوتيرتي اليوم (الخميس) إنه قد يزور جزيرة تسيطر عليها بلاده وتطالب بها الصين لرفع علم الفيليبين عليها، وكان أثناء حملته الانتخابية قال مازحاً إنه سيتزلج على الجليد إلى جزيرة اصطناعية صينية في بحر الصينالجنوبي لتأكيد مطالبة مانيلا بالسيادة عليها. ومن المتوقع أن تزعج خطة دوتيرتي بكين التي تنادي بأحقيتها في معظم بحر الصينالجنوبي، على رغم أن العلاقات ازدادت دفئاً بين البلدين في الأشهر الأخيرة. وقال دوتيرتي للصحافيين إنه قد يزور جزيرة ثيتو، وهي أكبر جزر سبراتلي التي تسيطر عليها الفيليبين، وقد يبني ثكنة للجنود العاملين في المنطقة. وأضاف مستخدماً الاسم المحلي للجزيرة: «يوم عيد الاستقلال المقبل سأذهب إلى جزيرة باغاسا لرفع العلم هناك». وتحتفل الفيليبين في 12 حزيران (يونيو) المقبل بمرور 119 عاماً على استقلالها عن الحكم الإسباني الذي استمر أكثر من ثلاثة قرون. وجزيرة ثيتو قريبة من سوبي ريف، وهي واحدة من سبع جزر اصطناعية في منطقة سبراتلي توجه اتهامات للصين بعسكرتها بنشر صواريخ «أرض - جو» عليها ضمن مظاهر تسليح أخرى. ولكل من بروناي وماليزيا والفيليبين وفيتنام وتايوان مطالب بالسيادة في هذا الممر المائي الاستراتيجي. وجاءت تصريحات دوتيرتي التي أدلى بها في قاعدة عسكرية على جزيرة بالاوان قرب المياه المتنازع عليها، بعد يومين من قول القائم بأعمال وزير الخارجية إن الصين و«رابطة دول جنوب شرقي آسيا» (آسيان) أحرزتا تقدماً في شأن وضع إطار عمل لميثاق شرف في بحر الصينالجنوبي.
