سيكون البريطاني لويس هاميلتون سائق مرسيدس أول المنطلقين في سباق جائزة أستراليا الكبرى الافتتاحي لموسم فورمولا 1 غدا (الأحد)، بعد تفوقه في التجارب التأهيلية الرسمية على حلبة ألبرت بارك في ملبورن اليوم. وسينطلق الألماني سيباستيان فيتل سائق فيراري وبطل العالم سابقا أربع مرات، من الصف الأمامي إلى جانب هاميلتون، بعد أن احتل المركز الثاني في التجارب التأهيلية. وسيبدأ الفنلندي فالتيري بوتاس سائق مرسيدس الثاني السباق من المركز الثالث مباشرة قبل مواطنه كيمي رايكونن سائق فيراري، وبطل العالم في 2007. وانضم بوتاس إلى مرسيدس قادما من وليامز ليقود لبطل العالم بعد اعتزال الألماني نيكو روزبرج الذي توج باللقب في العام الماضي، واعتزل مباشرة على نحو غير متوقع. واحتل الهولندي الشاب ماكس فرستابن سائق رد بول المركز الخامس في التجارب التأهيلية للسباق الأول، في الموسم في حين سينطلق زميله في الفريق الاسترالي دانييل ريتشياردو أمام جماهير مواطنيه من المركز العاشر بعد تعثره في الجولة الأخيرة من التجارب التأهيلية وخروج سيارته عن المضمار. وبعد ذلك قال السائق الأسترالي عبر دائرة الاتصال الخاصة بفريقه "أنا على ما يرام. آسف يا رفاق". وبهذا فإن هاميلتون (32 عاما) الذي سبق له الفوز ببطولة العالم ثلاث مرات، سينطلق من المقدمة للمرة 62 خلال مسيرته مع السباقات بعد أن سجّل دقيقة واحدة و22.188 ثانية وهو رقم قياسي بالنسبة لحلبة ألبرت بارك وتفوق بفارق 0.268 ثانية على فيتل. ويأتي تفوق هاميلتون اليوم بعد عشرة أعوام من ظهوره الأول في نفس السباق عندما انطلق من المركز الرابع، واحتل المركز الثالث في السباق مع فريقه السابق مكلارين. وقال هاميلتون بعد ضمان الانطلاق أولا اليوم: "الوضع رائع حتى الآن (..)، أنا حقا فخور بفريقي بعد أن عمل الزملاء بكل جد واجتهاد حتى تكون السيارة في وضعها الحالي". وأضاف السائق البريطاني: "فالتيري قدم أداء رائعا وهذا عظيم لمرسيدس. المنافسة قوية وسيكون السباق قويا". وعبّر فيتل الذي حقّق نتائج متميزة في تجارب ما قبل الموسم عن سعادته بأدائه اليوم قائلا عبر نظام الاتصال الداخلي لفريقه: "تأخرت قليلا في المنعطف الأول (...)، على أي حال كان الأداء رائعا". وبعد تفوق فيراري في التجارب توقع كثيرون منافسة كبيرة بين الفرق في الموسم الجديد بعد أن سيطر مرسيدس على لقبي السائقين والصانعين في الأعوام الثلاثة الماضية.
