تفوق سعودي - ياباني آسيوياً... ومواجهة ثأرية بين «الليث» و«العميد»

جاء بلوغ الأندية السعودية الأربعة المشاركة في دوري أبطال آسيا إلى دور ال 16 من المسابقة ليثبت علو كعبها بالموازاة مع الأندية اليابانية، التي حققت الحضور ذاته في دور ال 16 بأربعة أندية، جاء تأهل الرباعي ليؤكد أن حرص الاتحاد القاري على مشاركة الأندية السعودية في النسخة الأولى جاء في محله، فهو يعلم قوة الأندية السعودية وثقلها على المستوى الآسيوي.
ونجحت أندية الاتحاد والهلال والاتفاق في تصدر مجموعاتها، فيما أسفر حلول الشباب في المركز الثاني عن مواجهة سعودية - سعودية تجمع بطل كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال فريق الشباب وبطل دوري المحترفين السعودي فريق الاتحاد، ليكون بلوغ نادٍ سعودي إلى دور ربع النهائي مضموناً، وإن كان المتابعون لم يفضلوا أن يلتقي فريقان سعوديان في هذا الدور على أقل تقدير، لإعطاء الأندية السعودية مزيداً من الفرص في بلوغ دور الثمانية، وبخاصة أن الهلال سيستضيف فريق أم صلال القطري في الرياض، بينما يحل باختاكور الاوزبكي ضيفاً على الاتفاق في الدمام.
ويترقب الجميع اللقاء الذي يجمع «الليث» ب«العميد» لخصوصيته، فالفريقان التقيا قبل بضعة أيام في نهائي كأس الأبطال، ونجح حينها الشباب في التفوق على نظيره برباعية نظيفة، أشعلت قناديل الفرح في البيت الشبابي، فيما أفرزت الكثير من التداعيات في البيت «الأصفر»، والفريقان يسعيان إلى الفوز لتأكيد التفوق بالنسبة للشباب، ولرد الاعتبار وفق رغبة الاتحاديين.
في المقابل، وعلى الطرف الشرقي من القارة الآسيوية نجحت أربعة أندية يابانية في بلوغ الدور ذاته، بعد أن نجحت فيما حققته الأندية السعودية عندما تصدرت ثلاثة منها مجموعاتها وهي أندية كاشيما انتلرز وغامبا أوساكا وناغويا غرامبوس، فيما جاء فريق كاواساكي فرونتالي ثانياً، ليلتقي ناغويا في دور ال 16 من المسابقة في لقاء ياباني – ياباني أشبه بلقاء الشباب والاتحاد السعوديين.