يسعى فريق الاتحاد إلى تجاوز عقبة مضيفه الرائد عندما يلتقيان مساء اليوم على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية ببريدة خلال المرحلة الأولى من دوري جميل، ويتطلع الاتحاد الذي سلخ جلد الفريق من خلال تعاقداته العديدة إلى العودة بالنقاط الثلاث والدخول في صلب المنافسة على اللقب باكراً، فيما يسعى الرائد الذي عانى الأمرّين الموسم الماضي قبل أن ينقذه «الملحق» من الهبوط إلى الخروج بنتيجة إيجابية، يؤكد من خلالها قدرته على احتلال مركز مرموق. وعطفاً على الصفقات المبرمة والاستعدادات الباكرة، فإن المباراة لن تخلو من الصعوبة وإن كان الاتحاد يعد الأفضل والأقرب للفوز. واستعد الرائد لهذا الموسم بشكل مختلف، إذ تعاقدت إداراته مع المدرب التونسي ناصيف البياوي صاحب الخبرة الكبيرة والتجربة الطويلة في الدوري السعودي، وأقامت معسكراً في تركيا، كما عززت صفوف الفريق ب12 لاعباً محلياً، أبرزهم سعيد المولد وعبدالرحيم جيزاوي وأيمن فتيني وسياف البيشي وسلطان السوادي، إضافة إلى التعاقد مع الثلاثي البرازيلي أدريانو ألفيس وجيلمار داسيلفا ودانييل أمورا، وتجديد عقد المهاجم الغيني إسماعيل بانغورا. وفي المقابل، فإن الاتحاد الذي اكتفى بمعسكر داخلي قبل المشاركة في دورة تبوك الدولية الأولى تعاقد مع المدرب التشيلي سييرا، ودعم صفوفه بخمسة لاعبين محليين، أبرزهم بدر النخلي وعدنان فلاتة وعبدالله شهيل، قبل أن يجلب رباعياً أجنبياً مكوناً من التشيلي فيلانويفا والمصري محمود كهربا والكويتي فهد الأنصاري والتونسي أحمد العكايشي، ولكن الفريق لن يستفيد من خدمات اللاعبين الجدد ما لم تنهِ إدارة النادي الالتزامات المالية والحصول، على موافقة رسمية من لجنة الاحتراف.
