تخوض إنكلترا نهائيات فرنسا 2016 بأدنى معدل أعمار في البطولة (25,8 عام)، كما أنه أدنى معدل أعمار لإنكلترا في بطولة كبرى منذ مونديال 1958، وذلك بعدما وضع هودغسون ثقته بلاعبين واعدين، أمثال المهاجم ماركوس راشفورد (18 عاماً) وزميله في مانشستريونايتد قلب الدفاع كريس سمولينغ (25 عاماً) وظهير توتنهام كايل ووكر (26 عاماً). ويأتي الاعتماد على راشفورد بعد أن نجح في الوصول إلى الشباك بعد 3 دقائق فقط على انطلاق مباراته الدولية الأولى مع «الأسود الثلاثة» وكانت ودية ضد أستراليا (2-1). ويبدو أن كل شيء يسير بسرعة عالية بالنسبة لراشفورد، هذا الشاب الذي ما زال يعيش مع والدته ميل، والذي أصبح أصغر لاعب يسجل في مباراته الدولية الأولى مع المنتخب الانكليزي عن 18 عاماً و208 أيام، متفوقاً على تومي لاوتون الذي كان منذ 1938 أصغر لاعب يسجل في مباراة الأولى مع «الأسود الثلاثة» وكانت ضد ويلز (2-4). «تساءلت عما إذا كان جاهزاً للعب على المستوى الدولي. لقد أعطانا الجواب ب«نعم مدوية»، هذا ما قاله هودغسون عن لاعب مانشستريونايتد الشاب. ومن المؤكد أن المشاركة في كأس أوروبا ستكون اعترافاً بموهبة هذا اللاعب الشاب الذي سجل 8 أهداف في 18 مباراة خاضها مع يونايتد، على رغم أنه استهل مشواره مع الفريق الأول في شباط (فبراير) الماضي. ومن المتوقع ألا يبدأ راشفورد مباراة (السبت) ضد روسيا، بل هناك توجه للاعتماد على هدافي الدوري نجمي ليسترسيتي البطل جايمي فاردي وتوتنهام هاري كاين، رأسي حربة، فيما سيلعب القائد روني خلفهما، وذلك بحسب التشكيلة التي كشف عنها بالخطأ مساعد المدرب راي ليوينغتون.
