يأمل حامل اللقب الموسم الماضي تشلسي تضميد جراحه على حساب ضيفه ساوثهامتون، وذلك حينما يلتقيه اليوم (السبت) ضمن المرحلة الثامنة من بطولة إنكلترا لكرة القدم. وحقّق الفريق اللندني أسوأ انطلاقة له منذ أكثر من ثلاثة عقود، وهو يملك ثمان نقاط من أصل 21 ممكنة، ويحتل المركز ال14، كما أنه سقط أمام بورتو البرتغالي (1-2) في دوري أبطال أوروبا منتصف الأسبوع. بيد أن هداف الفريق البرازيلي دييغو كوستا الذي تم إيقافه ثلاث مباريات أعرب عن ثقته بقدرة فريقه على النهوض من الكبوة التي يعيشها، وقال في هذا الصدد: «يتعيّن علينا أن نعمل جميعاً نحو هدف واحد، وأن نبذل جهوداً مضاعفة لمصلحة بعضنا البعض ولمصلحة الفريق». واعترف «بطبيعة الحال لا نلعب حالياً بطريقة جيدة، لكننا نملك اللاعبين للخروج من هذه الأزمة». بدوره يأمل مانشستر سيتي في وضع حد لخسارتين متتاليتين تعرّض لهما أمام وست هام على ملعبه، ثم أمام توتنهام بطريقة مدوّية (1-4) ما جعله يتنازل عن الصدارة لمصلحة جاره في المدينة الواحدة، وذلك عندما يستضيف نيوكاسل الجريح والذي لم يحقق أي فوز حتى الآن. واعتبر حارس مرماه الدولي جو هارت بأنه يتعيّن على فريقه استعادة نغمة الانتصارات سريعاً، وقال: «يتعيّن علينا أن نستعيد الطريقة التي لعبنا فيها في المباريات الخمس الأولى (فازوا بها جميعها)، إذ كان التوازن أفضل من الفترة الأخيرة». وأضاف «نأمل بأن نُقدّم مباراة جيدة في مواجهة نيوكاسل». ويبرز لقاء دربي «ميرسيسايد» بين إيفرتون وليفربول على ملعب «غوديسون بارك» في اللقاء رقم 225 بينهما، إذ يسعى الأول إلى تعميق جراح جاره وغريمه اللدود، الذي يواجه مدربه براندن رودجرز ضغوطاً متزايدة. ويتطلّع مهاجم إيفرتون البلجيكي الدولي روميلو لوكاكو إلى الدربي بشغف، وقال: «الدربي مباراة مختلفة بكل المقاييس، الأمر يتعلق بالكبرياء الشخصي بالنسبة لنا». وأضاف «الفريق بأكمله متعطش لتحقيق الفوز غداً (الأحد)». وحقّق إيفرتون انطلاقة جيدة، إذ يحتل المركز الخامس برصيد 12 نقطة في حين يأتي ليفربول تاسعاً بفارق نقطة واحدة. وفي المباريات الأخرى، يلتقي كريستال بالاس مع وست بروميتش ألبيون، وأستون فيلا مع ستوك سيتي، ونوريتش مع ليستر سيتي، وسندرلاند مع وست هام، وسوانزي مع توتنهام.
