الدوحة- وكالات أعلن الديوان الأميري القطري وفاة الأمير الأسبق للبلاد الشيخ خليفة بن حمد آل ثاني، الأحد 23 أكتوبر/تشرين الأول، عن عمر يناهز 84 عاما. وقال الديوان في بيان نقلته وكالة الأنباء القطرية: "بقلوب مؤمنة بقضاء الله وقدره ينعي الديوان الأميري فقيد الوطن المغفور له بإذن الله صاحب السمو الأمير الأب الشيخ خليفة بن حمد آل ثاني، الذي وافته المنية مساء اليوم الأحد الموافق 23 أكتوبر 2016 عن عمر يناهز 84 عاما". وأشار البيان إلى أن أمير دولة قطر الشيخ تميم بن حمد آل ثاني أمر بإعلان الحداد العام في كافة أنحاء الدولة لمدة ثلاثة أيام. نقطة تحول في تاريخ البلاد: وكان الشيخ الراحل خليفة يتولى زمام السلطة في البلاد ل23 عاما، من عام 1972 وحتى 1995م. وقبل توليه مقاليد السلطة كان الشيخ خليفة آل ثاني قائداً لقوات الأمن ومسؤولاً عن المحاكم المدنية في قطر في ظل الحماية البريطانية، إلى أن أصبح نائب حاكم البلاد ووزير المالية في عام 1960. وفي العام نفسه أصبح الشيخ خليفة وليا للعهد، عندما تنازل عمه الشيخ علي عن السلطة لابنه أحمد. وفي 22 فبراير/شباط 1972، وبعد عام من إعلان قطر استقلالها عن بريطانيا، استطاع الشيخ خليفة أن يستولى على السلطة، في قطر. وشهدت قطر خلال فترة حكم الشيخ خليفة عملية تحديث غير مسبوقة في المجالين السياسي والاقتصادي. وفور وصوله إلى السلطة، عمل الأمير الشيخ خليفة على تعديل الدستور وتوسيع مجلس الوزراء، وإقامة العلاقات الدبلوماسية مع دائرة واسعة من الدول الأجنبية. وفي المجال الاقتصادي، كان لفترة حكم الشيخ خليفة دور محوري في تحويل البلاد إلى إحدى ركائز صناعة النفط والغاز على مستوى العالم. وفي عام 2013، سلم الشيح الأمير الشيخ حمد طوعا السلطة لنجله ولي عهده الشيخ تميم، الذي تخرّج من أكاديمية "ساند هيرست" العسكرية الملكية في بريطانيا عام 1998. وتولى ولاية العهد بعد 5 سنوات على تخرجه.
