أطلق رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم سلمان آل خليفة ثلاث مبادرات جديدة بهدف مساعدة الاتحادات الأهلية الأعضاء في الاتحاد الآسيوي على مواصلة أدوارها الحيوية في تطوير لعبة كرة القدم في بلدانها، بما ينعكس بصورة إيجابية على مستوى اللعبة في القارة الآسيوية. وكشف آل خليفة تفاصيل المبادرات الجديدة التي تتضمن تقديم المساعدة من أجل بناء الملاعب المصغرة في مختلف الدول الآسيوية، وتقديم المساعدة المالية للاتحادات الأهلية من أجل استضافة تصفيات البطولات الكروية الآسيوية على صعيد المنتخبات الوطنية ومنتخبات كرة القدم داخل الصالات (الفوتسال)، وكذلك تشكيل فريق من الخبراء لمساعدة الاتحادات على مواجهة التحديات في مجالي الإدارة وتسويق البطولات المحلية. وأشار الشيخ سلمان إلى أن الأشهر الماضية من مسيرة الاتحاد الآسيوي كانت حافلة بالتحديات التي عملت أسرة الكرة الآسيوية بشكل جاد على مواجهتها بروح التضامن والتعاون والاحترام المتبادل والحوار البناء. وأضاف: "تبنى الاتحاد الآسيوي بعض المبادرات المتعلقة بالمسابقات الرئيسية للمنتخبات الوطنية والأندية، بما يضمن استمرار ارتفاع الشعبية والقيمة التجارية لهذه البطولات؛ حيث تم اعتماد نظامًا جديدًا للتصنيف، بحيث يكون أكثر عدالة وشفافية، من أجل السماح لمزيد من الاتحادات الوطنية الأعضاء بالمشاركة في دوري أبطال آسيا وكأس الاتحاد الآسيوي، في حين سيرتفع عدد المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس آسيا 2019 إلى 24 منتخبًا، وذلك من أجل زيادة شعبية ومستوى الاهتمام بهذه البطولة". وختم رئيس الاتحاد الآسيوي حديثه بتأكيد أهمية مواصلة الجهود المبذولة من أجل الإصلاح والتجديد في مسيرة الكرة الآسيوية، مشيرًا إلى أنه سيتم التعامل مع كافة القضايا بروح المسؤولية والشفافية والديمقراطية، من أجل تقدم كرة القدم الآسيوية على كافة المستويات.
