أسطول المكوك ديسكفري يستعد للتقاعد

أعطت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) الضوء الأخضر أمام إطلاق مكوك الفضاء ديسكفري وعلى متنه سبعة رواد من مركز كنيدي الفضائي في فلوريدا في 5 إبريل المقبل في واحدة من آخر رحلات نقل أجزاء إلى محطة الفضاء الدولية قبل تقاعد أسطول المكوك في وقت لاحق من العام الجاري. وسيحمل المكوك مخزن بضائع مليئا بالمعدات إلى المحطة التي توشك على الاكتمال بعد أكثر من عشر سنوات من بنائها على بعد 350 كيلومترا فوق الأرض. ومازال أمام (ناسا) أربع رحلات لتجهيز المحطة وهي مشروع تشارك فيه 16 دولة بتكلفة 100 مليون دولار. وستواصل مركبات شحن تديرها روسيا واليابان وأوروبا تزويد المحطة بالمعدات والإمدادات لستة رواد يعيشون على متنها. وسلمت كل عمليات نقل أفراد الطاقم إلى روسيا استعدادا لتقاعد أسطول المكوك في وقت لاحق من العام الجاري. وخططت (ناسا) لصنع مركبة فضاء على طراز كبسولة لنقل رواد الفضاء إلى المحطة إضافة إلى القمر، ولكن الرئيس الأمريكي باراك أوباما يدعو إلى إلغاء البرنامج. ومهمة ديسكفري التي من المقرر أن تستمر 31 يوما هي المهمة ال21 بعد المئة منذ بدء رحلات المكوك في عام 1981.