رفض اللاعب الإيطالي المثير للجدل ماريو بالوتيللي أن يتم وصفه ب «مثير المشكلات أو المزاجي» مثلما تتم مناداته في إيطاليا، وذلك بعد انتقاله الرسمي إلى صفوف فريق مانشستر سيتي الإنجليزي بصفقة بلغت قيمتها قرابة 24 مليون يورو. وأكد بالوتيللي في أول تصاريحه مع فريقه الجديد أنه يرغب في فتح صفحة جديدة، ونسيان ما تعرض له مع فريقه السابق إنتر ميلان، مشدّدا على أن الظروف لم تساعده في إيطاليا، وأنه تضايق كثيرا من العنصرية كونه إيطالي من أصول غانية: «أنا لست شخصية سيئة.. ولست متمردا على المدربين أيضا، المدير الفني السابق للإنتر خوسيه مورينيو عاملني بقسوة، وتمنيت لو أنه حاول مساعدتي في المشكلات التي تعرضت لها». وأوضح الدولي الإيطالي أن إدارة بطل الدوري الإيطالي لم تحاول الإبقاء عليه، بل كانت تهتم فقط برفع قيمة الصفقة، مستبعدا ما ذكره الرئيس ماسيمو موراتي في وقت سابق عن رغبته في إبقاء اللاعب مع الفريق لأطول فترة ممكنة. ويرى بالوتيللي أن الحياة في إنجلترا ستساعده كثيرا على التألق بعيدا عن عنصرية الإيطاليين، كون دوري ال «بريمر ليج» يعج بأسماء اللاعبين الأفارقة الذين يجدون الدعم الكامل من الجماهير: «في إنجلترا لا يوجد فريق بين البيض والسود على العكس تماما مع إيطاليا.. الآن أستطيع اللعب بأريحية بعيدا عن الأهازيج العنصرية التي كانت تطلقها الجماهير». وعن البند الموضوع في عقده مع السيتي الذي يمنعه من الانتقال إلى صفوف ميلان الغريم التقليدي لفريقه السابق، متى ما قرر مغادرة السيتي، اعتبر بالوتيللي أن إدارة الإنتر مقتنعة تماما بقدراته، وإلا لما قامت بمثل هذا الفعل: «لو لم تكن إدارة الإنتر مقتنعة بقدراتي لما منعتني من تمثيل ميلان.. بهذه الطريقة هي كشفت للجميع أنها تخشى مواجهتي مجددا خصوصا مع فريق مثل ميلان يعد الغريم التقليدي بالنسبة إلى الإنتر». من جهة أخرى اتفق نادي مانشستر سيتي أمس على ضم لاعب خط وسط منتخب إنجلترا جيمس ميلنر من نادي أستون فيلا مقابل نحو 26 مليون جنيه إسترليني. وبدأت المفاوضات بين الطرفين على الصفقة قبل بطولة كأس العالم بجنوب إفريقيا التي انطلقت منافساتها في يونيو الماضي، ولكن بعد اجتياز اللاعب أمس الفحص الطبي أصبح لاعبا بصفوف الفريق مساء أمس فيما انضم لاعب السيتي ستيفن أيرلاند إلى أستون فيلا في المقابل. واتفق ميلنر بالفعل على البنود الشخصية بعقده مع سيتي حيث تردد أن عقده الجديد سيمنحه أكثر من ضعف الراتب الذي كان يتقاضاه في فيلا الذي كان يقارب 45 ألف جنيه إسترليني أسبوعيا. وهدد ميلنر أمس الأول السيتي باعتزامه البقاء مع الفيلا إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق بين ناديه ومانشستر سيتي في غضون 24 ساعة وذلك بعدما زاد استياء اللاعب من كلا الناديين لتلكئهما في إتمام الصفقة. ولكن سيتي وافق على دفع مبلغ 16 مليون إسترليني إلى جانب أيرلاند الذي يصل ثمنه إلى عشرة ملايين أخرى لإتمام ضم ميلنر. هذا وعبّر مدرب السيتي روبيرتو مانشيني عن سعادته بالتعاقد مع بالوتيللي، إضافة إلى ميلنر، مؤكدا أن الفريق أصبح جاهزا الآن لتحقيق طموحات الجماهير بربح لقب الدوري الإنجليزي أو الكأس المحلية على أقل تقدير، إضافة إلى التأهل إلى بطولة دوري أبطال أوروبا. ودفع السيتي خلال فترة الانتقالات الصيفية الجارية قرابة 100 مليون إسترليني «600 مليون ريال سعودي تقريبا» مقابل ضم يايا توريه من برشلونة وديفيد سيلفا من فالنسيا، إضافة إلى كورلاوف وبواتينج من لاتسيو وهامبورج على التوالي، وأخيرا ضم بالوتيللي وميلنر .
