تخوض فرق الصدارة الثلاثة برشلونة وأتلتيكو مدريد وريال مدريد من الناحية النظرية مباريات سهلة مع بداية العام الجديد في المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإسباني لكرة القدم. ويحل برشلونة المتصدر وحامل اللقب (38 نقطة) ضيفا على جاره إسبانيول القابع في وسط القائمة (الثالث عشر وله 20 نقطة) في دربي عاصمة مقاطعة كاتالونيا، وتميل الكفة بشكل واضح لمصلحة الأول. والتقى الفريقان منذ بداية 2005 في الدوري 21 مرة فكان الفوز حليف برشلونة في 13 مباراة مقابل خسارتين و6 تعادلات، ويعود آخر فوز لمنافسه إلى 21 فبراير 2009 في مباراة الإياب على ملعب كامب نو 2-1، لكن غالبا ما تشكل هذه الديربيات بعد 115 عاما من المنافسة بين القطبين أفخاخا صعبة للطرفين معا. وشاءت الروزنامة ألا يذهب برشلونة بعيدا، حيث سيقابل إسبانيول 3 مرات خلال 10 أيام في الدوري ثم في الكأس ذهابا وإيابا، وهو يملك فرصة جيدة للتتويج بلقب بطل الخريف «الفخري» في الأيام المقبلة كونه يملك مباراة مؤجلة مع سبورتينغ خيخون أحد فرق المؤخرة ستقام في فبراير. ولا يتوقع ميسي المرشح بقوة لإحراز جائزة الكرة الذهبية للمرة الخامسة، أن يحقق برشلونة في 2016 أفضل مما حصل عليه في 2015 حيث حصد 5 ألقاب محلية وأوروبية ودولية، وقال في هذا الصدد «قياسا على الإنجازات التي تحققت، من الصعب أن نكون أفضل، لكننا سنحاول كالعادة». وتبدو حظوظ رجال المدرب الأرجنتيني دييغو سيميوني كبيرة في تحقيق الفوز على ليفانتي، لكنها ليست كذلك في خطف لقب «بطل الخريف» لأول مرة منذ 1996. ويعود مدرب ريال مدريد رافايل بينيتز غدا إلى معقله السابق ملعب ميستايا حيث أشرف على فالنسيا من 2001 إلى 2004 وقاده إلى إحراز اللقب مرتين (2002 و2004)، لكن عودته ستكون في سياق مختلف. ويلعب اليوم ملقة مع سلتا فيغو، والأحد رايو فايكانو مع ريال سوسييداد، وغرناطة مع إشبيلية، وريال بيتيس مع ايبار، وأتلتيك بلباو مع لاس بالماس، وديبورتيفو لا كورونيا مع فياريال. وتختتم المرحلة الاثنين بلقاء سبورتينغ خيخون مع خيتافي.
