يسعى تشيلسي المتصدر بفارق 5 نقاط للاحتفاظ بسجله خاليا من الهزائم عندما يحل ضيفا على جاره كريستال بالاس في المرحلة الثامنة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، ورفض قائده جون تيري اعتبار أن الانطلاقة القوية لفريقه هذا الموسم حسمت الأمور في مصلحته وقال في هذا الصدد «اللقب لم يحسم إطلاقا، سبق لفرق عدة أن كانت في هذه الوضعية ولم تتمكن من حسم اللقب في مصلحتها في النهاية. بالطبع أمر جيد أن نكون في الصدارة لكن الجميع يريد الفوز علينا في هذه الحالة. كل فريق كبير معرص لكبوة أمام فريق صغير وهذه هي حلاوة الدوري الإنجليزي الممتاز». وقد تكون المباراة فرصة سانحة أمام مدرب تشيلسي البرتغالي جوزيه مورينيو لإراحة بعض لاعبيه خصوصا البرازيليين منهم بعد خوضهم مباراتين دولتين مع منتخب بلادهم في جولة آسيوية فاز فيها على الأرجنتين 2 صفر وعلى اليابان 4 صفر. ويخوض مانشستر سيتي الثاني وحامل اللقب مباراة لا تخلو من صعوبة ضد توتنهام الطامح لاحتلال أحد المراكز الأربعة الأولى المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل بقيادة مدربه الشاب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو. ونبه لاعب وسط مانشستر سيتي المخضرم فرانك لامبارد المعار إلى الفريق في الوقت الحالي، من مغبة الاستهتار بالخصم اللندني بقوله «قد يكون الفريق يمر في مرحلة انتقالية لكن أداء مدربهم كان رائعا عندما كان على رأس الجهاز الفني لساوثمبتون وإذا نجح في فرض فسلفته فإن الفريق قادر على الذهاب بعيدا في الدوري المحلي». في المقابل، لا يمكن لسيتي أن يفرط بأي نقطة على ملعبه بعد أن أهدر بشكل مفاجئ النقاط الثلاث أمام ستوك سيتي في مطلع الموسم بخسارته أمامه صفر - 1، ثم نقطتين أمام تشيلسي بالتعادل 1-1. ويأمل مانشستر يونايتد أن يواصل صحوته وتقدمه في الترتيب العام عندما يحل ضيفا على وست بروميتش البيون. وحقق فريق «الشياطين الحمر» الفوز في مباراتيه الأخيرتين ضد وست هام وضد إيفرتون بنتيجة واحدة 2-1 ليصعد إلى المركز الرابع. ويستمر غياب قائده ومهاجمه واين روني لإيقافه إثر طرده ضد وست هام، لكن سيعود إلى صفوفه لاعب وسطه الإسباني اندير هيريرا الذي كان يعاني من مشكلة في أضلاعه. ويأمل ليفربول أن يستعيد مستواه الذي خوله المنافسة على اللقب حتى الأمتار الأخيرة الموسم الماضي عندما يحل ضيفا على كوينز بارك رينجرز الجريح في المركز الأخير. وستشهد المباراة على الأرجح عودة مهاجم ليفربول دانيال ستاريدج أساسيا بعد إصابة أبعدته حوالي الشهر عن الملاعب وبالتالي عن مباراتي منتخب بلاده ضد سان مارينو واستونيا في التصفيات المؤهلة إلى كأس أوروبا 2016. ويريد أرسنال تسلق الترتيب مجددا عندما يستضيف هال سيتي. وكان أرسنال خسر في لقاء القمة ضد تشلسي في الجولة الأخيرة قبل أن يتوقف الدوري لأسبوعين إفساحا في المجال أمام المنتخبات الوطنية لخوض مبارياتها الرسمية والودية. وتلقى الفريق اللندني ضربة موجعة بإصابة صانع ألعابه الألماني مسعود أوزيل الذي يعاني من تمزق جزئي في الأربطة الصليبية للركبة اليسرى وسيغيب عن الملاعب لفترة تتراوح بين 10 و12 أسبوعا. وفي المباريات الأخرى، يلتقي بيرنلي مع وست هام، ونيوكاسل مع ليستر سيتي، وساوثمبتون مع سندرلاند، وستوك سيتي مع سوانسي.
