تعثرت إسبانيا في بداية رحلة دفاعها عن لقب بطولة أوروبا لكرة القدم بتعادلها مع إيطاليا 1/1، ضمن منافسات المجموعة الثالثة لكأس أوروبا لكرة القدم التي تحتضنها بولندا وأوكرانيا حتى الأول من يوليو المقبل. وكانت إيطاليا الساعية إلى تعويض خيبة خروجها من مونديال جنوب أفريقيا 2010 منذ الدور الأول، البادئة بالتسجيل عبر البديل انطونيو دي ناتالي (د:61)، قبل أن يتمكن سيسك فابريغاس من إدراك التعادل (د:64). وتعتبر نتيجة قمة هذه المجموعة عادلة كون الإيطاليين الساعيين لتحقيق ثأرهم من الإسبان الذين أخرجوهم من الدور ربع النهائي لنسخة 2008 بالفوز عليهم بركلات الترجيح، قدموا مباراة جيدة وكانوا الأكثر خطورة على المرمى في الشوط الأول رغم الأفضلية الميدانية لمنتخب المدرب فيسنتي دل بوسكي الذي كان الأكثر خطرا في الشوط الثاني، رغم أن (الأزوري) كان البادئ بالتسجيل. وكانت مواجهة أمس الرابعة في النهائيات القارية بين المنتخبين بعد 1980 (تعادلا سلبا في الدور الأول) و1988 (فازت إيطاليا 1/0 في الدور الأول) والسادسة والعشرين في مجمل لقاءاتهما (8 انتصارات لإيطاليا و7 لإسبانيا مقابل 11 تعادلا). وغابت الفرص الحقيقية عن الدقائق العشر الأولى من اللقاء مع أفضلية نسبية لإسبانيا التي انتظرت حتى الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول ليهددوا مرمى بوفون بشكل فعلي من تسديدة لانييستا بعد تمريرة من تشافي لكن محاولة نجم برشلونة علت العارضة بقليل، قبل أن يرد الإيطاليون بفرصة أخطر عندما مرر كاسانو كرة عرضية لتياغو موتا الذي ارتقى وحولها قوية برأسه لكن كاسياس تعملق وأبقى التعادل السلبي سيد الموقف قبل دخول الفريقين إلى غرف الملابس. وفي بداية الشوط الثاني، بدأ الإسبان أكثر تصميما وكادوا أن يهزوا شباك بوفون في محاولتين لولا براعة الأخير في ردها، ونجح البديل الإيطالي دي ناتالي في افتتاح التسجيل من أول فرصة له بعدما وصلته الكرة على الجهة اليسرى للمنطقة بتمريرة رائعة من بيرلو فسددها قوسية على يسار كاسياس (د:61). وكاد الإسبان أن يدركوا التعادل سريعا من تسديدة بعيدة لانييستا لكن بوفون حرمهم من ذلك دون أن يتمكن بعد ثوان معدودة من الوقوف بوجه تسديدة فابريغاس الذي وصلته الكرة داخل المنطقة من دافيد سيلفا فسددها بعيدا عن متناول حارس يوفنتوس (د:64). وفي المباراة الثانية تغلب منتخب كرواتيا على ايرلندا 3 1 متصدر المجموعة بثلاث نقاط، وهو من بدأ المباراة بقوة وتقدم بهدف بضربة رأس لمانزوكيتش في الدقيقة الثالثة، وعادت ايرلندا لجو اللقاء وأدركت التعادل عندما ارتقى شون سانت ليدجر لكرة عرضية أرسلها ايدن مكجيدي من ركلة حرة (د:19)، واستعادت كرواتيا التقدم عن طريق المهاجم المتألق نيكيتشا ايلافيتش الذي بدا في موقف تسلل لكنه استغرق وقتا في تمهيد الكرة لنفسه ووضعها في مرمى الحارس شاي جيفن، وعزز مانزوكيتش النتيجة لمنتخب بلاده بالهدف الثالث بعد مرور 3 دقائق من الشوط الثاني، آثر كرة رأسية ارتدت من القائم قبل أن تصطدم بالحارس جيفن وتدخل مرماه.
