يسعى فريق الاتحاد إلى قطع خطوة إضافية لبلوغ نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم، ومواصلة المشوار نحو اللقب للمشاركة في بطولة العالم للأندية في أبو ظبي من 9 إلى 19 ديسمبر المقبل. ويستضيف الاتحاد على ملعبه في جدة باختاكور الأوزبكستاني بعد أن عاد من طشقند بتعادل ثمين 1-1 ذهابا الأسبوع الماضي، في حين يحل أم صلال ضيفا على كلو سيول الكوري الجنوبي وهو الذي حول تأخره أمامه 0-2 إلى فوز 3-2. وتحدد اليوم الفرق الأربعة المتأهلة إلى نصف النهائي، المقرر في 21 و28 أكتوبر المقبل، على أن يقام النهائي في طوكيو في السابع من نوفمبر 2009. يدخل الاتحاد مباراته مع باختاكور بفرصتي الفوز أو التعادل السلبي، لكنه سيرمي بثقله من أجل الفوز دون سواه وبنتيجة مريحة تجنبا لحدوث أي مفاجأة خصوصا وأن المباراة تقام على أرضه وأمام جماهيره التي ستسانده بقوة. معنويات لاعبي الاتحاد مرتفعة بعد النتيجة الإيجابية ذهابا، فضلا عن عودة بعض اللاعبين المصابين والموقوفين الذين يعدون من الأعمدة الأساسية في الفريق ويعول عليهم المدرب الأرجنتيني غابريال كالديرون كثيرا لتنفيذ خططه داخل المستطيل الأخضر. وإذا كانت صفوف الفريق ستشهد غياب الظهير الأيمن راشد الرهيب المنضم إلى الدوليين أسامة المولد ونايف هزازي بسبب الإصابة، فإن التشكيلة ستشهد عودة لاعب المحور العماني أحمد حديد والمهاجم الأرجنتيني لوسيانو اللذين كان الفريق في أمس الحاجة لخدماتهما خلال مباراة الذهاب. يعول الفريق أيضا، والذي لم يخسر أي مباراة في البطولة هذا الموسم، على مجموعة كبيرة من اللاعبين المميزين أمثال صالح الصقري وحمد المنتشري وسعود كريري ومحمد نور ومناف أبو شقير والمغربي هشام بوشروان والتونسي أمين الشرميطي. أما بختاكور فهو من الفرق الجيدة التي فاجأت الجميع بمستواها المميز في البطولة خلال الأدوار السابقة، فرغم تعادله على أرضه وأمام جماهيره في مباراة الذهاب، إلا أنه يتطلع لتحقيق مفاجأة جديدة في جدة وإقصاء حامل اللقب عامي 2003 و2004. يبرز في الفريق الاوزبكي كل من الصربي ميلان نيكوليتش وداركو ماركوفيتش والكسندر غينريخ وعادل احمدوف وفرهود تادييف وزين الدين تادييف. سيول * أم صلال تعملق أم صلال في مباراة الذهاب على أرضه واثبت لاعبوه أنهم يملكون تصميما على الفوز حتى الدقائق الأخيرة. فبعد ان كان كلوب سيول في طريقه إلى نتيجة كبيرة في الدوحة ذهابا بتقدمه بهدفين في الشوط الاول (3 و45)، ضرب أم صلال بقوة بتسجيله ثلاثة اهداف جميلة عبر البرازيلي ماغنو ألفيش (55 و85) وفابيو سيزار (83)، معززا آماله في إمكان حجز بطاقة إلى نصف النهائي. وسيكفي أم صلال بقيادة مدربه الفرنسي جيرار جيلي التعادل بأي نتيجة لمواصلة مشواره في البطولة، ويملك لاعبوه خبرة كافية للتعامل مع هذا النوع من المباريات خصوصا أن الفريق القطري كان قد أقصى الهلال السعودي، أحد المرشحين للذهاب بعيدا في البطولة، من الدور الثاني.
