قال السير أليكس فيرغسون مدرب مانشستر يونايتد الإنكليزي إن تأثير اللاعب الهولندي روبن فان بيرسي على الفريق يشبه التحول الكبير الذي أحدثه انضمام الفرنسي إيريك كانتونا في الماضي. وسجل مهاجم منتخب هولندا 15 هدفاً منذ انضمامه لمانشستر يونايتد قادماً من آرسنال ليبدأ عشاق الفريق في عقد المقارنات بينه وبين كانتونا الذي لعب انتقاله إلى ملعب أولد ترافورد دوراً محورياً في فوز يونايتد بلقب الدوري لأول مرة في 26 عاماً. وقال المدرب الاسكتلندي "اعتقد أننا في مانشستر يونايتد حصلنا على هدية عيد الميلاد مبكراً بل أقول أننا حصلنا عليها مع بداية الموسم بوصول روبن فان بيرسي إلى أولد ترافورد". وتابع لا أميل إلى التركيز على الجهود الفردية لأني اعتقد بشكل راسخ أن اللعب الجماعي هو جوهر النجاح في كرة القدم كما أننا لسنا من الفرق التي تعتمد على الرجل الواحد لكن في بعض الأحيان يقف الحظ إلى جوارك بوجود هذا اللاعب القادر على حسم الأمور". وانتقل كانتونا إلى مانشستر يونايتد قادماً من ليدز يونايتد مقابل 1.2 مليون جنيه استرليني (1.94مليون دولار) في 1992 وكان وقتها فريق المدرب فيرغسون يحتل المركز الثامن في الدوري لكن كانتونا أنعش حظوظ النادي من خلال عروضه الرائعة ليقوده في النهاية للفوز باللقب عام 1993 بفارق عشر نقاط عن أقرب مطارديه، والذي كان أول لقب من 12 نالها فيرغسون في الدوري الممتاز مع مانشستر. وقال فيرغسون "فعلناها حينما تعاقدنا مع إيريك كانتونا حيث أثبت أنه اللاعب المناسب في الفريق المناسب في الوقت المناسب". وتابع فيرغسون "في بعض الأحيان لا تحتاج إلى التعاقد مع لاعب مقابل صفقة قياسية لتحقيق النجاح، كريستيانو رونالدو لم ينتقل أيضاً مقابل صفقة قياسية لكنه صنع الفارق وتطور معنا لدرجة أن الكثيرين اعتبروه الأفضل في العالم". وشكل فان بيرسي ثنائياً هجومياً خطيراً مع واين روني ليقودا الفريق لتوسيع الفارق إلى أربع نقاط عن أقرب مطارديه في صدارة الدوري الممتاز ليمضي بقوة في طريقه لإحراز اللقب للمرة العشرين. وخسر مانشستر يونايتد اللقب لصالح غريمه في المدينة مانشستر سيتي بفارق الأهداف الموسم الماضي بعد أن تساوى الفريقان في النقاط في نهاية المسابقة التي تتألف من 38 مباراة.
