وقع اختيار إدارة نادي الاتحاد على المدرب الكرواتي سلافين بيليتش مما دفعها لإبرام اتفاقية نهائية معه ليكون المدير الفني للفريق الأول الكروي خلفا للمدرب الأرجنتيني المقال رامون دياز ثم للمدرب الوطني المؤقت بندر باصريح. وجاء اختيار بيليتش بعد المفاضلة بين عدد من المدربين الأوروبيين، حيث وجد صناع القرار أن الكرواتي هو الأنسب للمرحلة المقبلة من بين كل أسماء المدربين التي كانت على طاولة النقاش والمفاوضات. وسيتسلم بيليتش مهامه بصفة رسمية كمدرب للفريق الاتحاد عقب انتهاء الجولة الخامسة من دوري كأس الأمير محمد بن سلمان للمحترفين، حيث يواجه الفريق الجداوي حينها نظيره الفتح في الأحساء بتاريخ 4 أكتوبر المقبل. ويتميز بيليتش كونه مدربا تكتيكيا من طراز عال وجريء وانضباطيا يعتمد غالبا على اللياقة العالية، وكانت أفضل فتراته مع منتخب كرواتيا ونادي بشكتاش وويست هام، وفي أول موسم له في الدوري الإنجليزي استطاع أن يهزم أندية أرسنال وليفربول ومان سيتي وتشيلسي. »مسيرته التدريبية الكاملة خاض 293 مباراة كان منها 142 مباراة فاز فيها بنسبة 48.4% وجاء التعادل في 72 مباراة بنسبة 24.5%، بينما حضرت الخسارة في 79 مباراة بنسبة 26.9% وكان له من الأهداف 468 وعليه 356.
