كشف وزير البترول والثروة المعدنية المهندس علي بن إبراهيم النعيمي عن بدء برنامج للتنقيب عن النفط والغاز في مناطق جديدة من المملكة، مثل البحر الأحمر، مشيرا إلى أنه " رغم أن هذا البرنامج لا يزال في مراحله الاستكشافية والتقييمية الأولى، إلا أننا متفائلون جداً بشأن احتمالات تحقيق اكتشافات هامة ". وقال في كلمة رئيسة في مؤتمر الغاز والبترول الأسترالي، والذي تنظِّمه مؤسسة البترول الأسترالية للاستكشاف والإنتاج APPA والذي تشارك فيه المملكة كضيف شرف: إن المملكة واستراليا مؤهلتان لأن تكونا في طليعة التطور في انتاج الطاقة , مشيرا الى أن الطاقة الشمسية هي القوة الدافعة للتنمية الاقتصادية في آسيا والشرق الأوسط وأفريقيا. وقال: ونحن في المملكة نستثمر في البحث والتطوير المتعلقين بهذا النوع من الطاقة، وأعرف أن أستراليا أيضا من بين الرواد العالميين في هذا المجال. واضاف :" أسّسنا مركز الملك عبدالله للدراسات والبحوث البترولية في مدينة الرياض ليتخذ خطوات مماثلة نحو المستقبل, ونتطلع لأن يكون مركزًا عالميًا للابتكار في مجال الطاقة وأبحاث البيئة والدراسات والخطط والسياسات ذات الصلة." وقال :" إن استثمارنا المتواصل في الأبحاث والتقنية من شأنه أن يضمن لنا دوراً حيوياً ومستمراً في مجال الوقود الأحفوري. فالعالم يحتفظ باحتياطيات هائلة، وأعتقد أن هذه الاحتياطيات ستواصل دفع عجلة الازدهار والنمو الاقتصادي في أنحاء العالم لعقود عديدة قادمة. ويمكنني بالطبع أن أقول ذلك، ألا ترون أنني محق فيما أقول؟ "
