لا يزال الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم في مرحلة مبكرة من منافساته، ولكن الجماهير تترقب لقاء لم يكن متوقعا أن يشكل لقاء قمة في المرحلة الثالثة، حيث يحل مانشستر يونايتد ضيفا على هال سيتي اليوم السبت، وقد حصد كل منهما ست نقاط من المرحلتين السابقتين. ويحتل مانشستر يونايتد وهال سيتي المركزين الثاني والثالث، على الترتيب، بفارق الأهداف فقط خلف مانشستر سيتي وأمام تشيلسي، بعد أن حقق كل منهما الفوز في أول مباراتين بالموسم. وفي الوقت الذي تصب فيه التوقعات لصالح مانشستر يونايتد، يترقب الكثيرون مفاجأة جديدة من هال سيتي الصاعد حديثا للدوري الممتاز، حيث استطاع الفريق تحقيق بداية قوية رغم الظروف التي واجهها خلال فترة الاستعداد للموسم الجديد. فقبل ثلاثة أسابيع فقط من انطلاق منافسات الدوري، رحل ستيف بروك عن منصب المدير الفني لهال سيتي، كما واجه الفريق أزمة إصابات قلصت عدد اللاعبين اللائقين بالفريق الأول إلى 13 لاعبا فقط. وتحت قيادة مايك فيلان، الذي كان مساعدا للسير أليكس فيرجسون في تدريب مانشستر يونايتد، نجح هال سيتي في تحقيق الفوز على ليستر سيتي حامل اللقب وسوانزي سيتي. ومع ذلك، يرى البعض أنه لا يمكن اعتبار مواجهة اليوم مباراة قمة بين فريقين مرشحين للقب، وإنما مجرد مباراة مثيرة يعد مانشستر يونايتد المرشح الأوفر حظا للفوز بها تحت قيادة مديره الفني جوزيه مورينيو. وحقق مانشستر يونايتد انطلاقة قوية في الموسم مستفيدا من تألق لاعبه الجديد النجم السويدي زلاتان إبراهيموفيتش الذي سجل ثلاثة أهداف في أول مباراتين، وهو ما يتطلع قمة غير متوقعة بين مانشستر يونايتد وهال سيتي لاعب وسط الفريق خوان ماتا إلى استمراره. أما تشيلسي فيستضيف بيرنلي، كما يستضيف مانشستر سيتي فريق وست هام منتشيا بالفوز على ستيوا بوخارست الروماني في الدور التمهيدي المؤهل لدور المجموعات من بطولة دوري أبطال أوروبا. أما ليستر سيتي وأرسنال فيتطلعان إلى الفوز الأول بعد أن مني كل منهما بهزيمة وتعادل في المرحلتين السابقتين، ويستضيف ليستر سيتي فريق سوانزي بينما يحل أرسنال ضيفا على واتفورد. ويتطلع ليفربول إلى استعادة توازنه بعد الهزيمة مطلع هذا الأسبوع أمام بيرنلي صفر/2، عندما يحل ضيفا على توتنهام في افتتاح منافسات المرحلة غدا. ومني ليفربول بالهزيمة أمام بيرنلي رغم أن نسبة استحواذ لاعبيه على الكرة في المباراة بلغت 81 بالمئة، لكنه ضمد جراحه شيئا ما بالفوز على بيرتن ألبيون 5/صفر مساء الثلاثاء في الدور الثاني من كأس رابطة المحترفين الإنجليزية. وفي المباريات الأخرى بالمرحلة، يلتقي كريستال بالاس مع بورنموث وستوك سيتي مع إيفرتون وساوثهامبتون مع سندرلاند وميدلسبروه مع ويست برومويتش ألبيون.
