اكتشاف حفرة نيزك عرضها 400 كيلومتر في أستراليا

علن علماء أمس، أنه تم العثور على حفرة نيزك قديمة، عرضها 400 كيلومتر في وسط أستراليا. وقد انشطر النيزك إلى قطعتين قبل فترة قصيرة من اصطدامه بالأرض، بحسب ما قاله اندريو جليكسون من جامعة استراليا الوطنية، الذي قاد البحث الذي تم نشره في صحيفة تيكتونوفيزيكس.
وقال جليكسون: "هناك قبتان كبيرتان عميقتان في القشرة الأرضية، تشكلتا بسبب ارتداد القشرة الأرضية بعد وقوع التصادم الكبير، وخروج الصخور من باطن الأرض". يشار إلى أن الكويكبين ربما كان عرضهما أكثر من 10 كيلومترات، وقد اصطدما بمنطقة يطلق عليها "واربورتون بيزين" بالقرب من الحدود مع ساوث استراليا وكوينزلاند والأراضي الشمالية. وقال جليكسون لوكالة الأنباء الألمانية (د.ب.أ): إن النيزك اصطدم بالأرض منذ فترة طويلة للغاية لدرجة أن الحفرة غطتها رواسب على مسافة أكثر من كيلومترين، ولم تظهر لها أي دلالة على سطح الأرض.
ولم يمكن كشف التصادم إلا عن طريق الحفر لمسافة كيلومترين تحت القشرة الأرضية للعثور على آثار الصخور التي تحولت لزجاج بسبب الحرارة الشديدة.
ويتراوح عمر الصخور المحيطة ما بين 300 مليون و600 مليون سنة، لكن جليكسون قال: إن هناك احتمالا بأن يكون التصادم حدث قبل ذلك بكثير. وفي ذلك الوقت كانت القارة الاسترالية جزءا من القارة الجنوبية الوحيدة الشاسعة على الأرض والتي كانت تدعى "جوندوانا".
وأضاف جليكسون أنه يحتمل أن يكون التصادم قد تسبب في إبادة عالمية للمخلوقات في ذلك الوقت، ومن الممكن أن يكون قد لعب دورا هاما في تطور الكرة الأرضية.