انفجر صاروخ غير مأهول من نوع انتاريس بعد ثوان من إنطلاقه من منصة اطلاق تجارية في فرجينيا يوم الثلاثاء لكن مسؤولين بادارة الطيران والفضاء الامريكية قالوا انه لم تحدث أي اصابات ، وهذا هو أول حادث منذ ان لجأت ناسا الي مشغلين من القطاع الخاص لنقل شحنات الي المحطة الفضائية الدولية. وانطلق الصاروخ -الذي يبلغ ارتفاعه 40 مترا وتصنعه وتشغله شركة اوربيتال ساينسيز كورب- من منصة اطلاقه بجوار البحر في منشاة والوبس فايت الساعة 18،22 بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة حاملا مركبة شحن الي المحطة الفضائية الدولية. وانفجر بعد ثوان وتحول الي كرة ضخمة من النيران ، وفور اعلان النبأ هبط سهم اوربيتال ساينسيز 3.87 دولار أو ما يعادل 12.74 بالمئة الي 26.50 دولار في التعاملات اللاحقة على الاغلاق في سوق نيويورك للاوراق المالية. دوقال دان هوت المتحدث باسم برنامج الرحلة في ناسا انه لم يتسن على الفور معرفة سبب الحادث ، واضاف انه لم ترد تقارير عن وجود اي اشخاص في منطقة الانفجار ، وقالت اوربيتال ساينسيز في بيان "تأكدنا من ان جميع العاملين بخير. لم تحدث اي اصابات اثناء العملية اليوم " . وقال مركز الاطلاق في ناسا إن الخسائر تقتصر فيما يبدو على منشأة الاطلاق والصاروخ ، وسبق اطلاق الصاروخ انتاريس بنجاح في اربع مهام سابقة ، وكان اطلاق الصاروخ قد تأجل يوما بعد ان أبحرت سفينة الي منطقة بحرية محظور الدخول اليها تحت المسار المرسوم لرحلة الصاروخ. وكان اطلاق الصاروخ قد تأجل يوما بعد ان أبحرت سفينة الي منطقة بحرية محظور الدخول اليها تحت المسار المرسوم لرحلة الصاروخ ، واوربيتال ساينسيز التي مقرها فرجينيا هي احدى شركتين عهدت اليهما ناسا بنقل شحنات الي المحطة الفضائية الدولية بعد انهاء برنامج المكوك الفضائي ، والرحلة التي كانت مزمعة يوم الثلاثاء هي الثالثة في ثماني رحلات بمقتضى عقد للشركة مع ناسا قيمته 1.9 مليار دولار. وخط الامداد الامريكي الثاني الي المحطة الفضائية الدولية تشغله شركة سبيس اكسبلوريشن (سبيس إكس) التي تستعد لاطلاق رحلتها الرابعة بمقتضى عقد منفصل مع ناسا بقيمة 1.6 مليار دولار ، ومع تجهيزه بمحرك جديد وأكثر قوة فان الصاروخ انتاريس الذي اطلق يوم الثلاثاء حاملا مركبة الشحن سينجوس وبداخلها 2293 كيلوجراما من الامدادات واجهزة ومعدات التجارب العلمية وهي شحنة تزيد بنسبة 15 بالمئة عن الرحلات السابقة. وبالاضافة الي الاغذية والامدادات والمعدات فان سينجوس كانت تحمل ايضا اكثر من 725 كيلوجراما من اجهزة التجارب العلمية بما في ذلك جهاز للتحليل الكيميائي للنيازك اثناء احتراقها في الغلاف الجوي للارض ، وتحلق المحطة الفضائية الدولية -وهي معمل ابحاث قيمته 100 مليار دولار تملكه وتشغله 15 دولة- على ارتفاع حوالي 418 كيلومترا فوق كوكب الارض
