تأهل منتخب الباراجواي إلى نهائي كأس أميركا الجنوبية "كوبا أميركا" لكرة القدم بعد تغلبه أمس على نظيره الفنزويلي 5/3 بركلات الترجيح بعد تعادلهما صفر/ صفر قي الوقتين الأصلي والإضافي على ملعب "ملفيناس ارخنتيناس" في مندوزا أمام 5 آلاف متفرج في الدور نصف النهائي. وعلى رغم تأهلها إلى النهائي، إلا أن الباراجواي لم تتمكن بعد من تحقيق أي فوز صريح في النهائيات الحالية، إذ تعادلت 3 مرات في الدور الأول مع الإكوادور سلبا والبرازيل 2/2 وفنزويلا بالذات 3/3 في مباراة قوية، ثم أقصت في ربع النهائي، البرازيل حاملة اللقب في النسختين الأخيرتين بركلات الترجيح 2/صفر، بعد تعادلهما دون أهداف في الوقتين الأصلي والإضافي. وتلتقي الباراجواي، حاملة اللقب مرتين عامي 1953 و1979، في المباراة النهائية مع الأوروجواي، حاملة اللقب 14 مرة (رقم قياسي بالتساوي مع الأرجنتين)، والتي أقصت البيرو في المباراة الأولى من نصف النهائي الأحد المقبل على ملعب مونومنتال في بوينوس ايرس، في حين ستخوض فنزويلا مباراة تحديد المركز الثالث غدا في لابلاتا. ولعبت فنزويلا بدون توماس رينكون الموقوف بعد طرده أمام تشيلي في ربع النهائي، فحل بدلاً منه جاكومو دي خورخي، في حين بقي المهاجم الباراجوياني روكي سانتا كروز على مقاعد البدلاء لإصابة في ركبته، وبعد دخوله لم يصمد سوى دقائق معدودة لإصابته مجدداً في فخذه. وكانت فنزويلا التي خاضت نصف النهائي لأول مرة في تاريخها، الأفضل على أرض الملعب بعد فرصتين للباراجوانيين، نيلسون فالديس وداريو فيرون صدهما الحارس ريني فيجا، كما حرمها القائم مرتين والعارضة مرة واحدة برأسية مورينو (43) من افتتاح التسجيل، وألغى لها الحكم هدفا بداعي التسلل سجله اوزفالدو فيسكاروندو. ولعب الحارس خوستو فيار مجدداً دوراً رئيساً في تأهل بلاده إلى النهائي، بعد تألقه أيضا في مباراة البرازيل، كما أن الباراجواي أكملت اللقاء بعشرة لاعبين بعد طرد جوناثان سانتانا لنيله بطاقة صفراء ثانية (102)، علماً بأن مدربها الأرجنتيني خيراردو مارتينو طرد أيضا في الدقيقة 95. وفي ركلات الترجيح، سجل للباراجواي أورتيجوزا وباريوس وريفيروس ومارتينيز وفيرون، ولفنزويلا مالدوندادو وري وفيدور وأهدر لها فرانكلين لوسينا بكرة التقطها الحارس فيار. وعلق مدرب فنزويلا سيزار فارياس على خسارة منتخبه قائلا "كانت الباراجواي في برج سعدها، لكننا نعود إلى ديارنا ورؤوسنا مرفوعة، لقد ألغوا لنا هدفا، أصبنا القائم والعارضة ثلاث مرات وخلقنا فرصا أكثر منهم، كان ينبغي أن نفوز لكن هذا لم يحصل". وتفادى فارياس انتقاد الحكم المكسيكي فرانسيسكو تشاكون الذي كان ينبغي أن يطرد داريو فيرون في الوقت الإضافي لنطحه نيكولاس فيدور بدلاً من منحه بطاقة صفراء فقط، علماً بأن فيرون سجل ركلة الترجيح الحاسمة، لكنه عبر عن انزعاجه من الانحياز للمنتخبات الكبرى. وبعد انتهاء المباراة حصلت مشادة بين اللاعبين بالقرب من مقاعد البدلاء. وقال الفنزويلي جابرييل سيتشيرو "لم نترجم فرصنا وكانت الباراجواي محظوظة، لكن هذه كرة القدم". واعترف حارس الباراجواي خوستو فيار بأن الحظ كان إلى جانب فريقه "لم نكن نتمرن على ركلات الترجيح، لقد كنا محظوظين".
