تنصح دراسة علمية حديثة بعادة غذائية قد يراها كثيرون مقززة، لكنها، حسب الدراسة، تعمل على حرق الدهون، وأشار باحثون أستراليون إلى أن تناول ملعقة من التراب إلى جانب وجبة الطعام، يساعد على خسارة الوزن والوقاية من الاضطرابات الصحية التي تنجم عن السمنة. وأكد عدد من المشاهير، مثل شيلين وودلي وإيل ماكفيرسون، أنهم يلجؤون إلى أكل التراب من حين لآخر، بغرض التخلص من سموم الجسم. وبخلاف المعتقد، انتشرت ظاهرة أكل الأشياء غير النظيفة قبل آلاف السنين بين الإغريق، إذ دأب الناس على أكل التراب، سواء لأجل التسلية أو للبحث عن منفعة صحية. وأوصى أبقراط، الطبيب الإغريقي الكبير، النساء الحوامل بأكل التراب، وتقول بعض التقارير إن هذا الأمر كان شائعا في كافة مناطق العالم.
