تأهل المنتخب الإماراتي إلى نصف نهائي دورة "خليجي 20" في اليمن بعد الفوز على البحرين 1/3 أمس على ملعب 22 مايو في الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات المجموعة الثانية للدورة. وتصدر المنتخب الإماراتي ترتيب المجموعة برصيد 5 نقاط، بفارق الأهداف عن المنتخب العراقي الذي تعادل مع نظيره العماني سلبيا، مقابل ثلاث نقاط لعمان في المركز الثالث ونقطة واحدة للبحرين التي حلت رابعاً. ويلتقي المنتخب الإماراتي مع نظيره السعودي في المربع الذهبي بعد غد، بينما يلعب في نفس اليوم المنتخب العراقي مع نظيره الكويتي في نفس الدور. وسجل للإمارات سبيت خاطر "4"، وفارس جمعة "8"، وأحمد جمعة "64"، وأحرز هدف البحرين الوحيد عبدالله فاتاي "35". وبدأت المباراة بقوة وشهدت حماساً كبيراً خصوصاً من الجانب الإماراتي الذي دخل اللقاء تحت شعار الفوز ولا شيء غيره من أجل مواصلة المشوار حتى النهاية، وشكل الثنائي الخطير سبيت خاطر وعلي الوهيبي خطورة حقيقية على المرمى العماني في الدقائق الأولى، وأهدر الوهيبي فرصة هدف محقق لمنتخب بلاده في الدقيقة "3". ولم يمض الوقت كثيراً حتى أعلنت الدقيقة "5" عن هدف السبق للفريق الإماراتي من ضربة حرة مباشرة سددها سبيت خاطر مباشرة على يمين الحارس البحريني الذي اكتفى بمشاهدة الكرة وهي تحتضن شباكه. وظل الفريق الإماراتي محتفظاً ببريقه بعد هدف التقدم، ومع تزايد الضغوط على المرمى الأحمر، جاء الهدف الثاني عن طريق فارس جمعة الذي استغل كرة عرضية رائعة من الناحية اليمنى ليرتقى برأسه ويصوب الكرة داخل الشباك في الدقيقة "8". وتحول الفريق البحريني من الدفاع إلى الهجوم بعد الهدف الثاني، وشن الفريق عدة هجمات سريعة ولكن انتهت جميعها على حدود منطقة الجزاء الإماراتية، وسيطرت البحرين على مجريات اللعب في منتصف الملعب فيما غلب الأداء الدفاعي بعض الشيء على فريق الإمارات حتى نجح عبد الله فاتاي في تسجيل هدف جميل للبحرين بعد مجهود فردي كبير في الدقيقة "35". ولم تختلف بداية الشوط الثاني عن سابقه، حيث فرض الإماراتيون سيطرتهم على مجريات اللعب في الوقت الذي اعتمد فيه البحرينيون على الهجمات المرتدة السريعة، وكاد سبيت خاطر أن يسجل أكثر من هدف للفريق الإماراتي بفضل تسديداته المتقنة وتحركاته النموذجية. وحصل الفريق الإماراتي على ضربة حرة مباشرة من خارج منطقة الجزاء سددها سبيت خاطر في أحضان الحارس، قبل أن يحسم أحمد عادل المباراة لصالح منتخب بلاده بتسجيله الهدف الثالث في الدقيقة "64". وحاول الفريق البحريني استعادة توازنه من أجل تدارك الموقف وتسجيل هدف تقليص الفارق والعودة إلى المباراة، ولكن الفريق الإماراتي لم يكتف بالأهداف الثلاثة بل شن المزيد من المحاولات التي كادت تؤتي ثمارها. ونجحت السيطرة الإماراتية على مجريات المباراة إلى وصول منتخبها إلى بر الأمان والتأهل إلى دور نصف النهائي بكل اقتدار.
