خلل في مانع التسرب يؤجل إطلاق المكوك ديسكفري

أجلت وكالة الفضاء والطيران الأميركية (ناسا) عملية إطلاق المكوك ديسكفري إلى المحطة الدولية بالفضاء أكثر من مرة خلال الشهر الجاري كان آخرها الرحلة المقررة في الخامس من نوفمبر بسبب خلل فني في المكوك. وقال المتحدث باسم (ناسا) الارد بوتيل إن خللا في مانع تسرب ربما تسبب في تسرب للهيدروجين يحتمل أن يكون خطيرا مما دفع الإدارة إلى إلغاء إطلاق مكوك الفضاء ديسكفري الأسبوع الماضي.
وأضاف "إنهم يحللون مانع التسرب الذي وجدوا أنه لم يكن محكما بصورة صحيحة". وألغت ناسا عملية إطلاق ديسكفري لتوصيل وحدة تخزين وقطع غيار وإمدادات أخرى لمحطة الفضاء الدولية وذلك حين بدأ تسرب غاز الهيدروجين عندما كان يجري تزويد المكوك بالوقود من أجل رحلته.
وبعد الإلغاء اكتشفت ناسا شقا كبيرا في المادة العازلة في خزان الوقود بالمكوك الذي كان من المرجح أن يلغي عملية الإطلاق حتى لو لم يكتشف التسرب.
واتضح أن طول الشق يقترب من 20 بوصة بعدما كان يعتقد أنه سبعة بوصات. وأزال الفنيون الجزء المتضرر واكتشفوا صدعا في البنية الأساسية.
وتأمل ناسا في انتهاء أعمال الإصلاح في الموعد المقرر لكي يمكنها انتهاز الفرصة المقبلة للإطلاق نهاية الشهر الجاري. يذكر أن ناسا تخطط أن تكون رحلة المكوك هي الأخيرة بعد أن استنفد عمره الافتراضي للرحلات ومن المرجح بيعه بعد الرحلة إلى أحد متاحف العلوم بعد تفكيك الأجزاء الهامة والخطرة منه.