أصارحكم أنني لم أحظ بشرف لقياه، ولم تكتحل عيناي بتلك الفرحة التي تشرق من محياه، ولكن صديقاً محباً أهداني خبره، ووصف لي سيرته، وياليتني كنت لاقيته، وياليتني رأيته، وياليتني حدثته، وياليتني سألته عن خبره وسره، وياليتني.. وياليتني.. وياليتني تعلمت منه. ألا ما أحوجني للتتلمذ على يديه والإفادة من حكمته وتجربته، ولعل القراء الأعزاء – كلهم – يفرحون إذا أشركتهم في هذه الأمنية الغالية فأقول لهم: ماأحوجك، ما أحوجه، ما أحوجها، ما أحوجكما، وما أحوجكم، وما أحوجكن، وما أحوجهم، وما أحوجنا جميعاً للتعلم منه، ألا تعرفونه؟ لا بد لكم أن تعرفوه، إنه عاشق الأفراح! كنت تجده دوماً متأنقاً بملابسه الجميلة البيضاء في كل عرس من أعراس مدينة الطائف القديمة، اصبر قليلا! ولا تتعجل في خيالك وتوقعاتك، فلعلك تظنه ممن يشار إليهم من الوجهاء أو القضاة أو الفقهاء أو الأغنياء، وهو على خلاف ما تظن تماماً، مع أنني أكاد أجزم أنه – بطريقته وفلسفته الخاصة – وجيه وفقيه وغني، بل هو أغنى الأغنياء! لعله كان أول الحاضرين في كل عرس، وآخرهم انصرافاً، وما أظن أحداً – في ذلك الزمن الجميل – كان يجرؤ أو حتى يفكر في مطالبته بإظهار بطاقة الدعوة للعرس ووليمته، أو يسأله إن كان من جهة الخاطب أو من جهة المخطوبة! لن تنسى مرآه إذا رأيته، وأنا واثق أنك رأيته في ساحة كل عرس دعيت إليه في تلك الأيام الخوالي العجيبة، لم تكن لتراه منتفخاً أو مثرثراً في صدور المجالس، إنما كنت تراه يتنقل – كالنحلة – بنشاط وجلد بين المدعويين، ليحييهم ببشر وأدب ورقة، ويقدم لهم أكواب الشاي المنعنع، ويصب لهم القهوة العربية الفواحة بعبير الهيل والقرنفل والزعفران، وما إن يفرغ كوبك حتى تجده أمامك بابتسامته الساحرة، فيسقيك المزيد والمزيد حتى تستأنس وتفرح وترضى، ولطالما أخجلت ابتسامته البريئة الكثير والكثير، فلم يقووا على قول لا. وإن غاب عن ناظريك قليلاً فلا تقلق، ولاتنزعج، فهو في تلك الزاوية يساعد في غسل الأكواب والكؤوس والصحون والأباريق، ويعين في تجهيز وتقديم الشاي الأخضر والمزيد من القهوة، وأكاد أراه بعين خيالي يتحرك كنسمة باردة بين المدعويين مرحباً ومكرماً ومبتسماً وممازحاً، وما أدرى إن كان حضر وليمة العشاء مع من حضر، أو لعله يجد لذة أكبر حين يسقي المدعويين ماءً بارداً، أو يجهز المزيد من القهوة ليحلو السمر ويزيد الأنس! أظن كثيراً ممن رآه لم يعرف اسمه وحسبه ونسبه، ولعلهم لم يأبهوا لمعرفة اسمه، فقد سموه ولقبوه وكنوه وهم لا يشعرون، إنه في مخيلتهم رمز ملازم للأعراس البهيجة، والمناسبات السعيدة، هو عاشق الأفراح، مدعو بلا دعوة، ويزيد حضوره الفرح فرحاً، ولكن كثيرين ممن اعتادوا مرآه لم يفطنوا عندئذ لحقيقة خبره، ولم يدركوا سر سعادته ونشاطه! لا يعنيني هنا في كثير أو قليل إذا أعطى بعض أهل العرس عاشق الأفراح بعضاً من المال أو بقية من طعام، ولكنني مهتم بسره وبخبره، ولأنني لم ألقه فليس لي إلا التأمل والتخيل في حاله، وأرجو أن أكون مفيداً لنفسي ولغيري. كيف كان حال عاشق الأفراح هذا وهو يحضر كل عرس وفرح في مدينته الصغيرة؟ كيف كان انشراح نفسه وسكون روحه وهو محاط كل يوم بوجوه مبتسمة ومبتهجة، وتشنف مسامعه أهازيج وأغان سعيدة؟ أنا متأكد – وإن لم أكن لاقيته كما أخبرتكم – أن أفراح أولئك القوم ومسراتهم وضحكاتهم كانت تسري في رقة ولطف إلى ثنايا روح عاشق الأفراح كالماء الرقراق، فترويها، وتعطرها، وتداعبها، وتدغدغها، وتضحكها، وتحييها، وتنسيها هموم اليوم الأمس، وتشغلها عن قلق الآتي، وتبث فيها مرح الشباب ونشاطه وأمله عرساً بعد عرس، وفرحاً بعد فرح. انظر إليه في غرفته الصغيرة المتواضعة يرتاح بعد عرس الليلة، يفرك بيديه قدميه المتورمتين من طول الوقوف وكثرة المشي، ألم غائر في قدميه يزيد من حدته كبر السن ووهن العظام، ولكنه لم يكن ليأبه له، أو ليبالي به، فسرعان ما كان ذلك الألم الذي كان يسامره كل ليلة يضعف ويخفت ويغيب في بحر ابتسامته العذبة. وتكاد تسمعه يحادث نفسه قائلاً في غبطة ورضا: لقد كان عرس الليلة جميلاً ومبهجاً وسعيداً، لقد استمعتت كثيراً بمرأى تلك الوجوه الفرحة، وسعدت بخدمتها، وأنا أشتاق لمرأى السعادة مرة أخرى وألف مرة ومرة على وجوه جديدة في عرس الغد، ولن يفوتني حضوره، وهاهي ملابسي تنتظر نظيفة وجاهزة! وهاهو يلتفت إلينا معشر القراء المشغولين القلقين والكئيبين، ويدعونا لحضور عرس الغد، و عرس بعد غد، وعرس كل يوم، ويقول في صوت خافت: اسمعوا، فلسوف أخبركم بسري، ولا تخبروا به إلا من تحبون: إن عاشق الأفراح ليس اسمي، بل هو اختياري لحياتي، وأنا سعيد به اليوم وكل يوم!
