أكد المنتخب الياباني لكرة القدم جدارته بالترشيحات القوية التي تضعه في مقدمة المتنافسين على لقب بطولة كأس آسيا 2015 المقامة حاليا في أستراليا، وقطع المنتخب الخطوة الأولى على طريق الحفاظ على اللقب بتأهله إلى دور ال 8 إثر تغلبه على نظيره الأردني بهدفين دون مقابل أمس الثلاثاء، في الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات المجموعة ال 4 بالدور الأول للبطولة. ولحق المنتخب الياباني بقافلة المتأهلين لدور ال 8 حيث أكمل مع نظيره العراقي عقد المتأهلين للدور الثاني، بعدما تغلب المنتخب العراقي على نظيره الفلسطيني بهدفين نظيفين أيضا في المباراة الأخرى بالمجموعة التي أقيمت في نفس التوقيت. ويلتقي المنتخب الياباني مع نظيره الإماراتي يوم الجمعة المقبل في دور ال 8، فيما يواجه المنتخب العراقي نظيره الإيراني في نفس الدور يوم الجمعة أيضا. فعلى الملعب المستطيل في ملبورن، حقق المنتخب الياباني (محاربو الساموراي) فوزه الثالث على التوالي في المجموعة، ليعزز موقعه في الصدارة برصيد 9 نقاط ويطيح بنظيره الأردني (النشامى) من البطولة، بعدما تجمد رصيده عند 3 نقاط، وتراجع إلى المركز الثالث في المجموعة بفارق 3 نقاط خلف نظيره العراقي. وسجل النجم الكبير كيسوكي هوندا الهدف الأول للمنتخب الياباني في الدقيقة 24، وعزز زميله شينجي كاجاوا فوز الفريق بالهدف الثاني في الدقيقة 82، ليصبح المنتخب الياباني رابع فريق في البطولة يحقق الفوز في جميع مبارياته بالدور الأول، بعد منتخبات كوريا الجنوبية والصين وإيران في المجموعات ال 3 الأخرى. وفي المباراة الثانية، حقق المنتخب العراقي المطلوب بفوزه على نظيره الفلسطيني بهدفين دون مقابل. ويدين المنتخب العراقي بفوزه إلى قائده يونس محمود وأحمد ياسين، اللذين سجلا هدفي المباراة في الدقيقتين 48 و89، ليرفع أبطال 2007 رصيدهم إلى 6 نقاط في المركز الثاني. ووجد المنتخب العراقي صعوبة في فك شفرة دفاع المنتخب الفلسطيني، الذي أنهى مشاركته القارية الأولى ب 3 هزائم، لكن رجال المدرب راضي شنيشل نجحوا في نهاية المطاف في تحقيق فوزهم الثاني، بعد الذي حققوه في الجولة الأولى على الأردن (0/1)، ورافقوا اليابان «حاملة اللقب» إلى الدور ربع النهائي.
