فاز مهاجم الهلال ناصر الشمراني بجائزة أفضل لاعب آسيوي لعام 2004م بعد منافسة ثلاثية مع القطري خلفان إبراهيم، والإماراتي إسماعيل أحمد، في الحفل السنوي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم الذي أقيم أمس في العاصمة الفلبينية مانيلا بمناسبة مرور 60 عاماً على تأسيس الاتحاد القاري. وعوّض الشمراني الذي سجل 10 أهداف مع فريقه الهلال في مسابقة دوري أبطال آسيا وأسهم في بلوغ فريقه النهائي الذي خسره أمام سيدني الأسترالي، فقدان اللقب القاري، كما أنه أعاد السعودية إلى منصة التتويج بالجائزة منذ 7 أعوام وتحديداً منذ تتويج لاعب الهلال السابق ياسر القحطاني عام 2007. وبات الشمراني خامس لاعب سعودي يحصد الجائزة بعد كل من سعيد العويران عام 1994، ونواف التمياط عام 2000، وحمد المنتشري عام 2006، والقحطاني عام 2007. وباتت السعودية تتقاسم مع اليابان صدارة اللاعبين المتوَّجين بلقب أفضل لاعب في القارة الصفراء منذ إحداثها عام 1994، أمام إيران (4 مرات) والصين وأوزبكستان (مرتين) وكوريا الجنوبية وقطر وأستراليا مرة واحدة. وجاء إنجاز الشمراني بعد ساعات من تأكيد مصدر في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بإيقافه ثماني مباريات في مسابقة دوري أبطال آسيا بسبب بصقه على لاعب ويسترن سيدني الأسترالي ماتيو سبيرانوفيتش في إياب نهائي البطولة الآسيوية التي أقيمت على استاد الملك فهد الدولي في الرياض. وبرر الشمراني في تصريحات صحفية فعلته قائلاً: «في الواقع، لقد استفزني اللاعب في تلك الحادثة وكانت ردة فعلي طبيعية؛ فهو استعمل ألفاظاً نابية في وجهي». وفي باقي جوائز الاتحاد الآسيوي، نال المنتخب الفلسطيني جائزة أفضل منتخب وطني، وحصل مدرب سيدني توني بوبوفيتش على لقب أفضل مدرب، ونالت الأسترالية كاترينا غوري لقب أفضل لاعبة، وحصل الأوزبكي رافشان إيرمانوف على لقب أفضل حكم، والماليزية ريتا بنت على جائزة أفضل حكمة، والغاني أساموا جيان مهاجم العين الإماراتي على لقب أفضل لاعب أجنبي، وفازت الهند والفلبين وطاجيكستان بجائزة تقدير رئيس الاتحاد الآسيوي الخاصة بالواعدين، وفاز الاتحاد القطري لكرة القدم بجائزة الحلم الآسيوي.
