يمثّل ملعب الملك فهد الدولي بالعاصمة السعودية الرياض واجهة مشرقة للملاعب الرياضية في الشرق الأوسط، ليس كذلك فحسب بل إن المهتمين بشأن كرة القدم يصنفونه على أنه واحد من أفضل الملاعب في العالم، وعلى الرغم من أنه تأسس قبل أكثر من ربع قرن إلا أنه لا يزال "تحفة معمارية" تحظى بإشادات الرياضيين سواء من خلال تصميمه أو إمكانياته، وسبق ل "درة الملاعب" استضافة عدد من المناسبات الرياضية العالمية، فكأس العالم للشباب 1989م أقيم على أرضيته، بالإضافة لأول ثلاث نسخ من كأس القارات الذي أصبح بطولة عالمية، كما لُعبت فيه عدد من النهائيات الآسيوية ابرزها مباراة السوبر الآسيوي والتي فاز فيها النصر وتأهل للعالمية، وعلى الصعيد العربي سبق وأن استضاف الملعب بطولتين عربيتين للأندية نظمهما الهلال والنصر، أما خليجياً يعتبر كأس الخليج ال 22 هو ثالث بطولة خليجية يستضيفها ملعب الملك فهد الدولي، واحتضن الملعب أيضاً عدداً من النهائيات المحلية ومباريات اعتزال اللاعبين التي شهدت حضور أندية عالمية مثل ريال مدريد الأسباني (اعتزال ماجد عبدالله)، ومانشستر يونايتد الإنجليزي (اعتزال سامي الجابر)، وفالنسيا الأسباني (اعتزال يوسف الثنيان)، ويعتبر الأخير هو أول لاعب يقام له حفل اعتزال على هذا الملعب. ملعب الملك فهد الدولي افتتحه خادم الحرمين الشريفين الملك فهد بن عبدالعزيز -يرحمه الله- في الثاني من شهر مارس عام 1988م، واستغرق بناؤه حوالي أربعة أعوام وأربعة أشهر بتكلفة إجمالية تجاوزت ال 460 مليون دولار، وشارك في بنائه أكثر من 1800 عامل على مدار الساعة، ويتسع الملعب الذي تمتد مساحته ل 500 ألف متر مربع لأكثر من 67 ألف متفرج، ويغطى بوحدات خيامية متلاصقة على كامله وتتكون مادة السقف من الألياف الزجاجية نصف الشفافة المغطاة بطبقة من التفلون حتى تؤدي أقصى حماية للمتفرجين من الأحوال الجوية، وفي أعلى السقف هنالك 24 قبة بارزة من مادة السقف الشبيهة بالخيمة، ومن خلال الفتحات الجانبية في السقف والفتحة الدائرية لوسط الملعب تحدث حركة دائرية للهواء يصعد الهواء الحار إلى الأعلى والبارد يبقى في الأسفل بحركة دائرية مما يوفر تلطيفاً للجو بشكل مباشر وتلقائي. وبحسب الموسوعة الحرة فإن للملعب مداخل رئيسية عدة أبرزها المدخل الملكي (في الناحية الغربية)، ومدخلان من الناحية الشرقية، ومثلهما من الشمال، ومدخلان من الجهة الجنوبية ، ويوجد ثمانية ممرات مشاة رئيسية للجماهير، على رأس كل ممر مركز لبيع التذاكر وهذا الممر موصل بممر للمشاة يحيط الاستاد ويوصل للمدرجات الأرضية والشرقية العلوية وتتفرع منه 43 بوابة مرقمة حسب فئة التذكرة ودرجتها، كما يوجد 11 بوابة خاصة بالمدرجات العلوية للدرجة الثانية مرتبطة بممر مشاة علوي وتتوفر كل خدمات الجمهور من بوفيهات ودورات مياه في الممرين السفلي والعلوي، ويمكن التحكم إلكترونياً بالمداخل والبوابات داخل الاستاد ويوجد 64 شباكاً لبيع التذاكر على الممرات الموصلة للملعب. ويوجد في استاد الملك فهد الدولي 23 غرفة خاصة للمعلقين والاستوديوهات التحليلية، يوجد منها سبع غرف فوق الجناح الملكي والبقية فوق مدرجات الناحية الشرقية، ويتزين الملعب بلوحتين الكترونيتين ملونتين تعتبر من أحدث ساعات الملاعب في العالم ومن مميزاتها أنهما تستقطبان الإرسال التلفزيوني على الهواء مباشرة، ويحاط الملعب بأكثر من 15 كاميرا للتصوير التلفزيوني من زوايا مختلفة تضمن تغطية أبعاد الاستاد من كل جوانبه، وأضيئت ساحة الملعب بواسطة كشافات ضوئية تثبت على الحلقة الدائرية لسقف الملعب، ومن مميزات نظام الإضاءة في الملعب عدم اظهار ظل اللاعب داخله أثناء تشغيلها ويماثل الصوت الإضاءة في التوزيع العلوي بحيث تغطى كافة وحدات الاستاد ومرافقه، ويوجد 26,500 موقف للسيارات منها 6500 داخل أسوار الاستاد. أول مباراة احتضنها ملعب الملك فهد كانت مباراة دولية ودية بين الأخضر السعودي وفريق رابيد فيينا النمساوي وانتهت سعودية 1-صفر، ودون المهاجم ماجد الله اسمه كأول لاعب يسجل في الملعب، أما أول هدف في مباراة رسمية فسجله لاعب الوسط فهد الهريفي في شباك قطر ضمن خليجي 9، وسبق للأخضر السعودي أن توج بلقب كأس الخليج على هذا الملعب (خليجي 15) إذ يتفاءل به السعوديون كثيراً ويطمحون في أن يتوجوا مجدداً باللقب من خلال النسخة الحالية، ويُعتبر المنتخب العراقي أول من توج بالذهب في ملعب الملك فهد الدولي بالرياض عندما فاز بكأس الخليج التاسعة (خليجي 9)، أما آخر المتوجوين فهو ويسترين سيدني الاسترالي قبل أسابيع عدة عندما طار بلقب دوري أبطال آسيا على حساب الهلال. السعوديون يطمحون في أن يستغلوا عاملي الأرض والجمهور لنيل اللقب الخليجي، وتكرار ماحدث في خليجي 15، لكن بالتأكيد فإن الجماهير مطالبة بالحضور في مدرجات الملعب لدعم ومؤازرة اللاعبين.
